George Russell három williamses szezon után érkezik meg 2022-ben a Mercedeshez, ahol a hétszeres Formula-1-es világbajnok Lewis Hamilton csapattársa lesz (hacsak utóbbi nem dönt mégis a távozás mellett a tavaly év végi balhé hatására). A fiatal britet már hosszú ideje a konstruktőri világbajnok csapat autójába követelték a szurkolók, hiszen a sereghajtók közé tartozó grove-i alakulattal is olykor meg tudott villanni.
Ezek a kiemelkedő eredmények azonban jórészt a szombatokról származtak: Russell egészen parádés időmérős mérleggel rendelkezett williamses csapattársaival szemben, több mint két évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy legyőzzék őt házon belül a kvalifikációkon. A Q2-be tavaly már rendszeresen bejutott, sőt olykor a Q3-ba is benézett. Ezzel szemben a versenyeken sokáig eldobta a hasonló esélyeket – igaz, 2021-ben a belga „futamon” dobogós lett, s ezen kívül is gyűjtött top 10-es helyezéseket.
Utóbbiak ellenére a nagy rivális Red Bull F1-es tanácsadója, Helmut Marko egyelőre nincs meggyőződve arról, hogy Russell a vasárnapokon is felér a körülötte lévő felhajtáshoz. Amikor arról kérdezték a szakembert, a Mercedes ifjú tehetsége megérdemli-e a hype-ot, így nyilatkozott az Autorevue-nek:
„Nézzük meg, mit fog csinálni Russell úr a Mercedesben, és hogy jogos-e az előzetes dicséret. Előbb ezt szeretném látni. Az időmérő edzéseket illetően nincs vita, azokon szenzációs, de ha megnézzük a versenytempóját, ott már nem volt annyival Latifi előtt” – mutatott rá Marko, aki már nem először állapította meg ezt – igaz, korábban azt is hozzátette, hogy amennyiben Russell mégis gyorsnak bizonyul a futamokon és megnehezíti Hamilton dolgát, az akár még kedvezhet is a Red Bullnak.
