Ugyan sokáig úgy tűnt, hogy akár a Mercedes 1-2 is reális lett az Abu Dhabi Nagydíj időmérőjén, hiszen a Hamilton-Bottas páros félelmetes tempót diktált, de a kvalifikáció végére "kiürült" a Mercedes tára: Hamilton jelentős lemaradással lett második, Bottas pedig mindössze a hatodik rajtkockát tudta megszerezni. Hamilton ennek ellenére sem tűnt elégedetlennek, vagy frusztráltnak a nap végén és érdekes módon Bottas sem - elárulta, hogy mi okozta a problémát.
"Először is úgy a Q2-ben elértem a legjobb köridőmet, azt követően már nem tudtam javulni, úgy éreztem, hogy ez a határ és akárhogy próbálkoztam, nem volt több a beállításokban. Én alapvetően egy elég puha beállítást használtam, ami a versenyen jó lehet és reméltük, hogy az időmérőre is az lesz, de túl sokat javult a pálya az időmérő végére. Ez az egyik dolog, a másik pedig az, hogy mára betettünk egy régebbi motort az autóba, amiről tudtam, hogy legalább két tizedmásodpercet jelent majd" - árulta el a titkot a körülötte csoportosuló médiának, köztük lapunknak is Bottas.
Arra a kérdésre, hogy miért kellett motort cserélni, csak annyit mondott, hogy megbízhatósági okok miatt, ebből a szempontból kényelmesebben érzik magukat ezzel a régebbi erőforrással. A finn pilóta érdekes módon azt is elárulta, hogy tudták, hogy a Red Bull fog még időt találni a végén, nem is lepődtek meg azon, hogy milyen gyorsak voltak Verstappenék. Azt viszont hozzátette, hogy Hamilton beállításai annyira nem voltak eltolva a verseny felé, mint az övé - ugyanakkor a közepes gumikkal kapcsolatban magabiztos, eldöntötték előre, hogy ez a jó versenygumi és a Red Bull variálása nem ingatta meg őket.
