Kettős Mercedes-vezetés az időmérő előtt

Gyakorlatilag még el sem kezdődött a Formula-1-es Katari Nagydíj harmadik szabadedzése, máris piros zászlóval kellett megszakítani az egyórás tréninget: Nyikita Mazepint kérte autója leállítására a Haas a bokszutca kijáratánál – mindezt azok után, hogy az orosz a pénteki FP2-t is kihagyta karosszériacsere miatt. Az újraindítás után sem kapkodták el a pályára hajtást a csapatok, a világbajnoki éllovas Max Verstappen különösen sokáig várt a bokszban.

A Mercedes ellenben hamar az élre állt, miután megfutották az első köreiket – igaz, eleinte az Alpine duója, Fernando Alonso és Esteban Ocon tartani tudta velük a lépést. Mindeközben a „kékek” fő vb-riválisa, az AlphaTauri is képernyőre került, köszönhetően Pierre Gasly piruettjének.

Verstappen az edzés félideje környékén érkezett meg a pályára, de egyből megfutotta a hétvége leggyorsabb körét – igaz, így is csak századokkal előzte meg Lewis Hamiltont. A Mercedes azonban nem hagyta válasz nélkül mindezt: Valtteri Bottas már 1:22,5-re javította a legjobbat, s Hamilton is követte őt szűk egy tizedmásodperces hátránnyal. Ennél is aggasztóbb lehetett a Red Bull számára, hogy ismételten szerelgetni kellett Verstappen hátsó szárnyán valamit, ami újfent lifegett a célegyenesben.

Az utolsó tíz percre fordulva a Mercedesek tovább gyorsultak, s végül 1:22,3-as körökkel zártak az élen Bottas, Hamilton sorrendben. Verstappen bő három tizedet kapott a finntől a harmadik helyen, míg a csapattárs Sergio Perez elé a hajrában még az ismét remeklő Pierre Gasly is befért. Jól muzsikált a Ferrai is, pedig nem volt zökkenőmentes gyakorlásuk: Carlos Sainz a több pilóta szerint is kritikus rázókőn ütötte meg az autója alját, míg Charles Leclerc egy megforgást is bemutatott. Kettejük közé befurakodott a két Alpine, míg a top 10-et Yuki Tsunoda tette teljessé. A McLarenek tízen kívül a biztató pénteki kezdés után. Folytatás itthoni idő szerint 15 órától az időmérővel.

A 3. szabadedzés végeredménye: