Küzdelmes és várt eredmény nélküli időszakkal a háta mögött hagyja el jövőre a Williamst George Russell, annak ellenére is, hogy az elmúlt két szezonban azért voltak villanásai. Olyannyira, hogy az ifjú brit még egy dobogós helyezést is összeszedett egy hibátlanul megfutott kvalifikációs körnek és a vasárnapi esőnek köszönhetően. Három év várakozás után azonban nagyot fordul a világ Russell-lel 2022-ben, amikor is Lewis Hamilton csapattársaként debütál majd a Mercedesnél.
A szeptemberi bejelentés óta a brit számos kérdést kapott a közelgő csapatváltással kapcsolatban, ám ő többször is kifejtette, – és továbbra is úgy gondolja – , kár lenne előre ezen gondolkodnia, hiszen jelenlegi csapata még mindig küzd a konstruktőri nyolcadik helyért. Russell úgy véli, idén még muszáj erre koncentrálnia és segítenie a Williamst. „Természetesen sok kérdés érkezik a Mercedessel kapcsolatban, de szerintem nem lenne túl professzionális, ha nagyon gyorsan vagy nagyon korán kezdenék el gondolkodni ezen. Ugyanúgy küzdök és ugyanannyi energiát adok bele a hátralévő williamses versenyekbe, mint eddig” – zárta rövidre Russell, amikor ismételten erről faggatták a mexikói hétvégét követően.
A csapat nem indította jól a szezont, eléggé le is maradtak a szárnybontogatásra készülő Alfa Romeo mögött. A nyári szünet előtt, Magyarországon azonban áttörést értek el azzal, hogy mindkét pilótájuk a legjobb nyolc között végzett. Végre úgy tűnt, valós esélyük nyílik felvenni a harcot a rivális csapattal. Aztán jött Russell dobogója… A Belga Nagydíjon bár csupán fél pontokat osztottak, a brit elképesztő időmérős körének köszönhetően a második helyen zárt a szürreális esős futamon. Kilenc ponttal gyarapította a csapatot, amivel összesen húszra nőtt a két egymást követő futamon szerzett williamses pontok száma.
Kimi Raikkönen elfogadta a kihívást: Oroszországban és Mexikóban is a nyolcadik helyen végzett, aminek köszönhetően az Alfa tizenkét pontra csökkentette a különbséget a Williamshez képest. Négy futammal a vége előtt az állás jelenleg 23-11, a Williams javára. „Biztos akarok lenni abban, hogy a nyolcadik helyen zárjuk az idei bajnokságot, de az Alfa az elmúlt futamokon még szerzett négy pontot, mi pedig egyet sem” – magyarázta Russell, aki a Mexikóvárosi Nagydíj után értetlenül állt a tény előtt, miszerint Giovinazzi nem szerzett pontot annak ellenére, hogy egy ideig mindkét alfás pontszerző helyen állt.
„Nem tudom, mi történt Antonióval. Minden esetre, most az a célunk, hogy megpróbáljunk minél több pontot szerezni és nekik ne hagyjuk ugyanezt” – tette egyértelművé az előttük álló időszak legfőbb célját Russell.
A csapat ezen a héten Brazíliában bizonyíthat, de abban az egyben biztosak lehetnek, hogy sem az év végén az F1-ből távozó Kimi Raikkönen, sem az egyetlen még üres ülésért harcoló Antonio Giovinazzi nem adják majd könnyen magukat.
