A Formula-1-es mezőny 2022-es felállásával kapcsolatban az egyik legfontosabb kérdés, hogy vajon ki lesz Lewis Hamilton csapattársa: az öt éve a Mercedesnél szereplő Valtteri Bottas vagy a Williamsnél az előléptetésére váró George Russell? A finn idei halovány produkciója és a brit villanásai okán sokan biztosra veszik, hogy ezúttal már utóbbi mellett teszik le a voksukat a világbajnoki éllovas gárdánál.
Amikor azonban Toto Wolffnak nekiszegezték a kérdést, hogy Bottas vajon már eljátszotta-e az esélyét a Mercedesnél, a csapatvezető megvédte pilótáját – szavait a GPFans idézi:
„Szerintem ez túl kemény megfogalmazás. Balszerencséje is volt, ha például Monacóra gondolunk, ahol másodikként haladt a pályán, de mi cserbenhagytuk. Ha pedig egy hétszeres világbajnok és majdnem százszoros nagydíjgyőztes a csapattárs, akkor nyilván nehéz a dolgod. Nagyszerű csapatjátékos, több futamot nyert, 53-szor állhatott dobogóra, ezzel pedig erős és nagyon fontos pillére a csapatunknak, amit figyelembe kell vennünk.”
Wolff dicsérete ellenére elképzelhető, hogy Russell lesz a befutó a Mercedesnél. A csapatfőnök is elismerte, hogy jó ötlet lenne felmérni a brit képességeit, mielőtt a 2023 végéig hosszabbító Hamilton visszavonul: „Erre a stratégiára is szavazhatunk, hogy kiválasztjuk a fiatalt és megnézzük, hogyan teljesít George minden idők legjobbja mellett, és hogy átveheti-e majd egy napon a stafétát tőle, amikor Lewis úgy dönt, hogy befejezi.”
