A tavalyi év után az idei szezon végén is megüresednek a világbajnok Mercedes ülései, miután 2021-ben Valtteri Bottas és Lewis Hamilton szerződése is lejár. Noha a tárgyalások még nem kezdődtek meg – és a Mercedes-főnök Toto Wolff nem is sürgeti ezt –, ismét több jelentkező pályázik a posztra. Legalábbis Bottaséra, a hétszeres világbajnok maradását ugyanis szinte biztosra veszik.
A Mercedes-pártfogolt George Russellt, akárcsak tavaly, úgy idén is az egyik legfőbb esélyesként emlegetik. A brit 2019-ben debütált a Formula-1-ben, és azóta is a Williamsnél igyekszik bizonyítani, miután az Ezüst Nyilak választása mindig Bottasra esett. Russell 2017 óta a pilótaprogram tagja, és egybehangzó vélemények alapján már igencsak kijárna neki a szerződés egy topcsapatnál.
Azt maga a brit is elismerte, hogy még nem egyeztetett senkivel a jövőjéről, annyit viszont leszögezett, hogy bárhová megy, többéves szerződésben gondolkodik 2022-től. Ez persze Bottas megtartása esetén a Williamst is jelenthetné, ahol a csapatfőnök szerint Russell szívesen is maradna.
„Azt hiszem, jelenleg szeret itt, a Williamsnél lenni. Szeret velünk dolgozni. Látja, merre tart a csapat, látja a fejlesztéseket, a hozzáállásunkat. És nagyon támogató és pozitív ezekkel kapcsolatban” – nyilatkozta Jost Capito.
„Természetesen ha esélyt kapna a Mercedesnél, hülye lenne nemet mondani. De ha mégsem ajánlják fel neki, akkor szerintem örömmel marad nálunk. Mi ezért dolgozunk, és ebben reménykedünk” – részletezte a csapat álláspontját.
Tekintve, hogy a Mercedes sehova sem akar sietni a döntéssel, Capito is szívesen vár az új pilótapáros megnevezésével. „Nem rajtunk múlik. Ha egy szerződés lejár, a versenyző vagy marad, vagy nem. Ez teljesen normális. Persze szükségünk van egy B opcióra is, hiszen elég valószínű, hogy a Mercedes ajánlatot fog tenni neki. De nem gondolom, hogy egyelőre bármit kellene lépnünk, amíg nem biztos, hogy a Mercedes hogyan határoz” – összegezte a csapat terveit.
