Már a 2021-es előszezoni teszt legelején lépéshátrányba került a kilencedik Formula-1-es szezonjára készülő Valtteri Bottas, aki a híresen megbízható Mercedesével pénteken váltóhiba miatt mindössze hat kört tudott teljesíteni. A teszt maradék két napja ennél produktívabban telt számára, de a többórányi kihagyás természetesen nem segítette a munkáját. Összességében vegyes érzésekkel szállt ki a W12-ből.
„Ezzel a csapattal kétségkívül ez volt az eddigi legnehezebb szezonkezdetem” – árulta el a háromnapos felkészülés végén. „Manapság korlátozott időmennyiség áll rendelkezésünkre, ami nem ideális. Csak másfél nap jut egy pilótára, és az én első napom nem volt problémamentes. De legalább a másik kettőn tudtam javítani, így összességében nem rossz a helyzet. Ettől függetlenül még nem érzem teljesen az autót. Sokat tudtunk meg róla, egyre jobban viselkedett, de még sok munka áll előttünk. Sok adatot gyűjtöttünk, így remélhetőleg az itteni futamig gyorsulhatunk.”
A Mercedes csapatként sorozatban nyolcadik világbajnoki címét tervezi idén megszerezni, miközben Bottasnak az a célja, hogy legyőzze a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltont. Szerinte a W12-es és az őt körülvevő emberek is a segítségére lesznek ebben.
„Teljes mértékben hiszek az autóban és a csapatban is, megvan bennük a potenciál. Az egész csomagot és a teljesítményt tekintve még nem értünk oda, de keményen fogunk dolgozni, hogy ez megtörténjen. Készen fogunk állni, nem is kérdés” – fogalmazott a szezonnyitóra.
Bottas a 21 tesztelő pilóta közül a 18. legtöbb kört (149) teljesítette.
