A júliusi Német Nagydíj óta nem szerzett pole-pozíciót Hamilton és a Mercedes, és persze számítottak rá, hogy ez a negatív sorozatuk nem is Mexikóvárosban fog megszakadni, amely pálya már az elmúlt két évben is a csapat egyik leggyengébbjének bizonyult, ahol a ritkább levegő miatt motorerejüket sem tudják kiaknázni úgy, mint a többiek, ráadásul a gumik elmelegítésével is talán ők küszködnek a legjobban. Hamilton az időmérőn végül a 4. helyet szerezte meg fél másodperces lemaradással a pole-ba repülő Max Verstappen mögött, de a két Ferrarit sem tudta legyűrni.
„Talán a harmadik hely meglehetett volna, de úgy éreztem, hogy a harmadik szektorom eléggé szétesett” – mondta arról az utolsó körről, amit csapattársa, Valtteri Bottas utolsó kanyarban történt balesete befolyásolt sokak számára. „Összességében elégedett vagyok a nap alakulásával, egyszerűen csak lehetetlen volt tartani a többiek tempóját. Tudtuk már a hétvége előtt, hogy nehéz dolgunk lesz ezen a pályán, de mindent beleadtam és mindent kihoztam az autóból, ami még ha ezúttal a pole-ra nem is volt elég, de legalább támadási helyzetbe állított minket holnapra. Már csak egy jó rajtra lesz szükségem.”
A Mercedes tempója ahhoz azért elég jó volt az időmérőn, hogy közepes keverékű gumikon túljussanak a Q2-n, így a Red Bullhoz és a Ferrarihoz hasonlóan nem a gyorsan elkopó lágyakon kell rajtolniuk, azaz nem kerültek stratégiai hátrányba velük szemben.
„Nem lesz sok taktikázás [vasárnap], de az biztos, hogy a Red Bullok nagyon erősnek tűnnek a hosszú etapjaikon, és szerintem a futamon az fog dönteni, hogy ki tudja tovább életben tartani a gumijait. Ott vagyok az éljátékosok nyakán, és már alig várom a csatát!”
Hamilton szemei előtt már hatodik világbajnoki címe is ott lebeg ezen a hétvégén, ám ahhoz, hogy a szükséges 14 ponttal többet szerezzen egyetlen állva maradt kihívójánál, Bottasnál, mindenképpen a dobogón kell végeznie vasárnap. A brit az előző két szezonban is Mexikóban zsebelte be a bajnoki címet, ráadásul úgy, hogy egyik alkalommal sem dobogós helyen ért célba, de ez a forgatókönyv idén biztosan nem lesz elég.
