Élete első időmérő edzésén Russell a 19. legjobb időt autózta Ausztráliában, 1,3 másodperces hátrányban a 18. Carlos Sainzhoz képest. A vasárnapi futamot pedig két kör hátrányban csapattársa, Robert Kubica előtt zárta a 17. pozcióban. A Formula–2 tavalyi bajnoka ennek ellenére Bahreinbe a lehetőségeihez mérten pozitív hozzáállással érkezett meg, és elmondta, habár egyelőre nagyon messze van az alagút végét jelző fény, a Williamsnél mindannyian tudják, egy-két hét leforgása alatt lehetetlen több másodpercet találni az autóban.
„Mindenképpen van fény az alagút végén, de nagyon-nagyon hosszú út vezet addig, amíg azt el is tudjuk érni. Egyelőre próbálunk nem drasztikus megoldásokban gondolkodni, mert tudjuk, lehetetlen egy nap, hét vagy akár hónap alatt behozni egy ilyen szintű lemaradást. Ez egy hosszú folyamat, amivel a csapat már 2018 végén tisztában volt, szóval nem is próbálunk rövid távon gondolkodni” – mondta Russell Szahírban.
A grove-i istálló tavaly története legrosszabb szezonját teljesítette azzal, hogy a konstruktőri világbajnokság utolsó helyén végzett. Viszont az idei kezdés sem sikerült sokkal jobban számukra, miután két nappal később, hétfő helyett szerdán érkeztek meg a szezont megelőző téli tesztre Barcelonába. Russell szerint a késésüket megelőző kapkodás és sietség is érezhetően rányomta a bélyegét az autó teljesítményére. „Mivel olyan nagy volt a kapkodás, az autó aerodinamikai elemeinek minősége sem olyan lett, mint korábban. Szóval ezen a területen is van némi lemaradásunk” – vélekedett a brit pilóta, aki szerint míg tavaly a Williams vezethetőségével voltak problémák, idén a tapadás megtalálása okoz nehézséget számukra.
„Tavaly elég egyértelmű volt, hogy az autót nagyon nehéz kezelni. Idén sem tökéletes, de már sokat javult a helyzet, ezért magabiztosabban is lehet nyomni a pályán, viszont a többi csapathoz képest a tapadást tekintve is nagyon rosszul állunk. Az viszont pozitív, hogy van egy alapunk, amire építhetünk, és ahogy néhány napja a srácoknak is mondtam a szélcsatornában, lehetetlen lenne, hogy egyik napról a másikra találjunk egy-két másodpercet, mert ez egy hosszú és időigényes folyamat” – ismételte korábbi kijelentését a 21 éves Russell.
