Míg az élmezőnyben pályarekordok dőlnek, addig a Williams a saját tavalyi tempója mögött kullog - a múlt heti Bahreini Nagydíjon 1,3 másodperccel, most Kínában pedig több, mint fél másodperccel maradt el a 2017-es legjobb kvalifikációs körétől a grove-i gárda. A 16. helyen befutó Szirotkin 1:34,062-es időt futott a Q1-ben, ami Felipe Massa tavalyi 6. helyet érő idejétől 0,555 másodperccel gyengébb. Bahrein óta persze mindössze egyetlen hét telt el, így a csapatnak alig volt ideje arra, hogy valamennyit javítson saját helyzetén. „Természetesen dolgozunk, fejlődünk, de hiába vagyunk másik pályán, az alapok egyetlen hét alatt nem változtak” – fogalmazta meg Szirotkin, akit a pálya mind „a melegítés, a gumik viselkedése, a hosszú etapok és a túlmelegedés” tekintetében is kissé Ausztráliára és Barcelonára emlékeztette.
Lance Stroll tavalyi saját legjobb körén javítva a 18. helyen zárta a kvalifikációt. „Egy évvel ezelőtt bejutottam a Q3-ba, az akkor futott időmet most három tizeddel megjavítottam. Tudom, hogy sokkal jobb pilóta vagyok, mint akkor voltam. Ha minden a helyére kerül, akkor képes vagyok erre, ezt a tavalyi bakui dobogós helyezésem és az itteni Q3-ba való bejutásom is bizonyítja. Most nehéz időkön megyünk keresztül, innen kell visszatalálnunk a helyes útra” – nyilatkozta.
Nem a Williams az egyetlen csapat, amely Kínában elmaradt korábbi teljesítményétől - a Toro Rosso is gyengébbet ment idén, ám mindössze 0,076 másodperccel. Minden más csapat gyorsult a saját 2017-es teljesítményéhez képest.
