A legtöbben idejekorán pálcát törtek a japán gyártó idei teljesítménye felett, miután Ausztráliában rettentő gyenge időmérőt követően még gyengébb versenyt teljesített a faenzai istálló, egy motorhiba miatti kiesés és egy utolsó helyezés volt a mérleg.
Bahreinben, ahol pedig Melbourne-nél valamivel fontosabb is a motorerő, teljesen feltámadt a szinte leírt istálló. A szabadedzések után az időmérő még biztatóbban alakult, különösen Pierre Gasly volt elemében. A versenyen pedig még rátett egy lapáttal a fiatal francia és a hihetetlen negyedik helyet szerezte meg.
Érdekes, de ez az eredmény azonnal túlszárnyalta az elmúlt három esztendő bármelyik mclarenes helyezését, mivel a wokingiak csak az ötödik helyig jutottak, oda is csak nagyon ritkán. Gasly elismerte, óriásit léptek előre minden területen, az eredmény pedig bizonyíték arra, hogy a Honda-motor tényleg jó.
„Nehéz a pontos összehasonlítás, de egészen nagy fejlődésen mentünk át. Új MGU-H-t hoztunk Bahreinbe, de az csak a megbízhatóságot oldotta meg. Kicsit meglepődtünk, hogy hirtelen ilyen jók lettünk. Valószínűleg sokkal jobb beállításokat találtunk és az aerodinamika is érettebb lett egy-két változtatással” – nyilatkozta Pierre Gasly, a vasárnapi nap egyik hőse.
„Javítottunk a légellenálláson és a súlyelosztáson, ez pedig mindenre jó hatással volt, javult a kanyarsebességünk és a hosszabb egyenesekben is remekül viselkedett az autó egész hétvégén. Ahhoz, hogy valaki negyedikként végezzen a Formula-1-ben, jó motorja kell, hogy legyen, úgyhogy a motorunk igenis jó”.
„Erős tempót diktáltunk, láttam, hogy gyorsabb vagyok Magnussennél és valószínűleg a mögötte levő két Renault-nál is. Mindkét keveréken kitűnően viselkedett az autó, alig kopott az abroncs. Sokkal jobban megértettük a gépet, mint Melbourne-ben, remélem, ez nagyon jó hatással lesz a következő néhány versenyre is” – tette hozzá boldogan Gasly.
Nagyon keserű pirula lehet a McLaren számára, hogy a Toro Rosso simán verte mindkét autójukat és azonnal túlszárnyalta a japán gyártó visszatérése óta látott legjobb eredményét.
