A 2017-es szezonkezdet előtt még úgy fogalmazott a franciák ügyvezető igazgatója, hogy költségvetése miatt a Renault-nak könnyedén le kellene győznie a Force Indiát. Az új aerodinamikai szabályok miatt azt feltételezte a kispénzű csapatokról, hogy a szabálymódosítások miatt pénzük jó részét kénytelenek erre elkölteni.
„Nagyon nehéz lesz a kiscsapatok számára előteremteni az erőforrásokat” – mondta a 2017-es autójuk februári bemutatóján. „Azt hiszem, a Force India autó építésére szánt költségvetésének többsége mostanára már el is fogyott, csak arra, hogy az új szabályokhoz alkalmazkodjanak. Ezt is figyelembe kell vennünk, ha megnézzük, mi mennyi forrással rendelkezünk. Könnyedén le kell tudni győznünk az olyan csapatokat, mint a Haas vagy Force India.”
Erre reagálva a Force India tulajdonosa akkor úgy fogalmazott, a bennük kételkedők egyszer lehet, hogy kénytelenek lesznek visszaszívni, amit mondtak. Tavaly megismételt sikerüket követően (a csapat története legtöbb konstruktőri pontját szerezve ismét negyedik lett a bajnokságban) az Autosport felkereste a Renault főnökét, utólag hogyan is értékeli a helyzetet.
„Az igazat megvallva, szerintem félreértették a szavaimat” – védekezett Cyril Abiteboul. „Mindig is végtelen tisztelettel tekintettem a Force Indiára, ami idén tovább erősödött. Megmutatták, hogy erősen korlátozott forrásokból is lehet óriásit alkotni. Emögött ott van egy erős pilótapáros és a mezőny legjobb motorja is. Nincs ebben semmi varázslat. Az évek során megmutatták, hogyan lehet pénzügyileg kivételesen hatékonyan működni. Számomra ez egy követendő példa.”
A következő alkalommal már szeretnénk megküzdeni velük. Nagy siker lenne számunkra, ha képesek lennénk megelőzni őket a bajnokságban” – tért ki idei törekvéseire Abiteboul.
