Az év elején és azóta is többen leírták a nastolai versenyzőt, mondván, Lewis Hamilton élve felfalja majd idén, ám a kritikusoknak csalódniuk kellett: a finn versenyző remek teljesítménnyel, egy pillanat erejéig sem meginogva aratta pályafutása első Forma-1-es győzelmét vasárnap, Szocsiban. Bottas teljesítménye azonban felvet egy másik, inkább a Mercedes számára kényes kérdést: mi történik majd, ha pilótái oda-vissza adják egymásnak a stafétát a szezon során?
A csapat már Bahreinben arra kérte januárban szerződtetett pilótáját, hogy engedje el a gyorsabb Hamiltont, de győzelme újabb energiákat szabadíthat fel Bottasban, így akár az is megismétlődhet, hogy ismét csapattársak harcolhatnak a világbajnoki címért. A Mercedes vezérei viszont nem így látják. „Eddig nem volt nagy fellángolás közöttük, hiszen a finn nem beszél sokat” – idézte Niki Laudát a Motorsport. „A kapcsolatuk nem olyan súlyos, mint tavaly, mindketten profik, ezért nem hiszem, hogy baj lesz csak azért, mert Bottas most futamot nyert. Tisztelik egymást, és ez a legfontosabb.”
Toto Wolff, a Mercedes motorsport-igazgatója megerősítette kollégája szavait, bár egy fokkal pesszimistább. „Úgy vélem, lesz némi adok-kapok közöttük a pályán” – mondta az osztrák. „Lewis pocsék hétvégén van túl, jobb kapcsolatra van szükségünk a pilóta, az autó és az abroncsok között. Nagyon ép kapcsolat van kettejük között, Lewis volt az első, aki gratulált Valtterinek az első győzelméhez, szerintem ez megmutatja, milyen tiszteletet tanúsítanak a másik iránt.”
„Ennek ellenére mindketten kemény versenyzők, versenyeket akarnak nyerni, és a világbajnokságért harcolni, de nem hinném, hogy ez olyan mértékben befolyásolná a csapaton belüli dinamikát, mint Nico és Lewis idejében. Ez teljese másfajta kapcsolat.”
