Nico Rosberg december elején döbbentette le azzal a teljes világot – beleértve saját csapatát is –, hogy közvetlenül a Formula-1-es világbajnoki cím megszerzése után visszavonul. Ezzel a Mercedest is nehéz helyzetbe hozta, hiszen akkor kellett helyettest találniuk a német autójába, amikor a legtöbb pilótának már érvényes szerződése volt 2017-re.
Végül aztán Valtteri Bottasra esett az elmúlt három szezonban fölényesen diadalmaskodó istálló választása: a finn a Williamst hagyta el a címvédő alakulat kedvéért. Ezzel egyébként Felipe Massa is kénytelen volt visszatérni a „nyugdíjból”, a grove-i gárda ugyanis őt hívta vissza a távozó Bottas helyére, az újonc Lance Stroll mellé.
Bottas érkezését január közepén jelentette be a Mercedes, így a finnek nincs sok ideje, hogy összecsiszolódjon új csapatával. Niki Lauda szerint azonban megkönnyíti a versenyző helyzetét, hogy a szabályváltozásoknak köszönhetően amúgy is mindenkinek ismerkednie kell majd az új körülményekkel:
„Nincs túl sok ideje arra, hogy beilleszkedjen, de számára és számunkra is új lesz minden. Lesz azonban két előnye: egy élcsapathoz érkezik, s ez az elejétől kezdve mindenben megkönnyíti a dolgát. Nem szabad elfelejteni, hogy teljesen új autókkal fogunk versenyezni idén. Új lesz Lewis számára is, így ő sem építkezhet a korábbi tapasztalataira, hiszen a 2017-es gépet még ő sem vezette. Minkét pilótánk az elejétől kezdve részt vehet az autó fejlesztésében, így az mindkettejük stílusához passzolni fog.”
