A 2016-os világelső decemberben nagy fejtörést okozott a csapatának, amikor pár nappal a szezonzáró után bejelentette: visszavonul a versenyzéstől. A Mercedes azóta már pótolta a német versenyzőt, Valtteri Bottast szerezték meg a Williamstől a következő szezonra.
Niki Laudát arról kérdezték, hogy hiányolni fogja-e a Mercedes az idei évben Rosberget: „Nem mondanám, ha elment, hát elment. El kellett telni egy kis időnek, de most már a jövőbe tekintünk, és nem bánkódunk Nico távozása miatt. Nyilván egy Rosberg kaliberű pilótát nem könnyű helyettesíteni, de a sebessége és a tapasztalata Bottas mellett szól.”
A háromszoros osztrák világbajnok elmondta, mi tüzelheti fel igazán a finn pilótát: „Most megvan a lehetősége, hogy a legjobb F1-es autót vezesse a világon. Ez mindig ad a versenyzőnek egy extra löketet, és a teljesítményét is növelheti. Hiszem, hogy Bottas lesz annyira jó, mint Rosberg.”
Lauda úgy gondolja, hogy a német is rengeteget fejlődött a Mercedesnél, ugyanakkor rosszabb autóval nem érhetett volna fel a csúcsra: „Nico nagyon sokat javult a csapat és az autó miatt. Megnyertünk három konstruktőri bajnokságot, és Hamilton előtte még kétszer egyéni bajnok is lett. Az Ezüstnyíllal, Nicónak megvolt az autója, és így a lehetőség is a kezébe hullott. Úgy kell néznünk a dolgot, hogy van Rosberg, és van a Mercedes. Egyedül nem lett volna világbajnok – együtt az autóval és a csapattal már képes volt rá.”
