Úgy tűnik, Niki Lauda, a Mercedes ügyvezetői jogkörrel nem rendelkező elnöke továbbra sem tette túl magát teljesen azon, hogy Nico Rosberg elhagyta alakulatát. A háromszoros világbajnok nemrég az osztrák Servus TV-nek adott nyilatkozatában adott hangot azon véleményének (szigorúan csapatérdekekre hivatkozva), hogy ha Valtteri Bottas valóban el fogja foglalni a német versenyző helyét Lewis Hamilton mellett, akkor az alakulatot sportigazgatóként irányító Toto Wolffnak nem lenne szabad a finn menedzsmentjének részeseként dolgoznia. Wolff már azelőtt együttműködött Bottasszal, hogy elkezdett volna dolgozni (többek között a Williams részvényese is volt) a Mercedesnél.
Az osztrák nem maradt adós a válasszal, és a La Gazetta dello Sport hasábjain tisztázta a helyzetet. „Nem vagyok idióta. Amikor csatlakoztam a Daimlerhez négy évvel ezelőtt, aláírtam egy szerződést, hogy nem dolgozhatok menedzserként egyetlen Mercedes-pilóta mellett sem. Ez nem probléma, nem is volt sosem. Bárki, aki érdekütközésről beszél, nem ért a Forma-1-hez” – tette hozzá Wolff, aki ezzel megerősítette, hogy ha Bottast valóban sikerül megszerezniük, akkor nem fog tovább tevékenykedni a finn menedzsmentjében.”
Bár a Mercedes január elejére halasztotta Rosberg helyettesének bejelentését, Wolff megerősítette, hogy egyelőre nem hoztak döntést Hamilton csapattársáról. „Még azért nem hoztunk döntést, mert többről van szó, mint egy pilótáról, és a csapatunkról. Más gárdákat is tiszteletben kell tartunk” – hangzottak Wolff szavai, melyek akár a Williamsre, és Felipe Massa visszahívására vonatkoztak. „Valtteri egy lehetőség, de tudjuk, hogy milyen fontos a Williams számára. Kényes helyzetben vagyunk, és óvatos lépésekre van szükség, ezért határoztunk úgy, hogy későbbre halasztjuk a döntést” – tette hozzá az osztrák.
