Daniel Ricciardo 2014-ben csatlakozott a Red Bullhoz, azaz 2016-ban már a harmadik szezonját töltötte az energiaitalosoknál, míg Max Verstappent az évad közben, a Spanyol Nagydíj előtt léptették elő, amikor helyet cseréltek a Toro Rossóhoz visszaküldött Danyiil Kvjattal. Azóta mindketten egy-egy győzelmet szereztek – a holland rögtön Barcelonában –, és pontok tekintetében sem túl nagy a különbség köztük: az ausztrál 220 egységet gyűjtött, míg kollégája 191-et.
Ricciardo a bajnokság harmadik, míg Verstappen az ötödik helyén végzett, s a két versenyző kapcsolata feltűnően jó volt az évad során: előbbi többször is hangsúlyozta, hogy az akkor még csak 18 éves pilóta érkezése a csapathoz rá is jó hatással volt. De vajon megmarad-e ez a már-már baráti viszony, ha esetleg a Red Bull jövőre még versenyképesebb lesz?
„Nem vagyok naiv” – felelte erre a kérdésre Ricciardo a Red Bull hivatalos honlapján. „Ha a győzelmekért csatázunk, biztos vagyok benne, hogy meg fog nőni a nyomás és a feszültség is, de remélhetőleg képesek leszünk ezt követően is egymás szemébe nézni és azt mondani neki, hogy remek munkát végzett.”
Márpedig az ausztrál szerint a 2017-es átfogó szabályváltozások kedvezhetnek nekik: „Őszintén úgy gondolom, hogy ez jó hír számunkra. Úgy tűnik, nagyobb hangsúly kerül az aerodinamikára, és nagyon bízom az ezért felelős részlegünkben. Ez a fő erősségünk. Ráadásul szerintem elképesztően vagányul fognak kinézni az autók: szélesebb gumik, grrr…” – tette hozzá lelkendezve Ricciardo.
