Talán az egész 2016-os esztendő legmeglepőbb híre volt, amikor mindössze néhány nappal azt követően, hogy a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon megszerezte karrierje első Formula-1-es világbajnoki címét, Nico Rosberg bejelentette, hogy azonnali hatállyal visszavonul, üresen hagyva ezzel a mezőny egyik legértékesebb ülését.
A német versenyző lépése különösen annak fényében volt furcsa, hogy nyáron hosszú hetekig egyezkedett a Mercedesszel a szerződéshosszabbításról: akkoriban még Gerhard Berger is azon dolgozott, hogy a lehető legjobb feltételeket csikarja ki a pilóta számára. Rosberg aztán épp a Magyar Nagydíj hétvégéjén írta alá új kontraktusát, amely 2017-re és 2018-ra kötötte volna a világbajnok istállóhoz, méghozzá a hírek szerint a korábbinál is jobb anyagi juttatás ellenében.
„Kiváló szerződésem volt a Mercedesszel a folytatásra, de a pénz egyáltalán nem befolyásolta a döntésemet, egyáltalán eszembe sem jutott” – nyilatkozta a regnáló F1-es világbajnok a Canal+ csatornának. „Természetesen tudom, hogy kivételezett helyzetben vagyok, és köszönhetően a kemény munkámnak már eddig is rengeteg pénzt tudtam keresni.”
A hírek szerint Rosberg a visszavonulásával igen jelentős összegről mondott le: eddig 18 millió eurót keresett évente a Mercedesnél, ezt azonban 25 millióra tornázták fel az egyeztetések során, így a következő két évad során összesen 50 millió eurót keresett volna – nem számolva az eredmények utáni bónuszokat. „Tisztában vagyok vele, mekkora pénzösszeg szerepelt a szerződésemben, de ez már nem tett volna boldoggá a jövőben, efelől nincs kétségem” – mondta el a pilóta.
