A Mexikói Nagydíjat követően nem csupán a Ferraritól, hanem a Mercedes irányából is kritikát kapott Max Verstappen versenyzése: Niki Lauda szerint a holland kemény próbálkozása az első kanyarban nem elfogadható egy olyan versenyzővel szemben, aki a világbajnoki címért küzd. „Nico egyértelműen elöl volt, Verstappen pedig letolta a pályáról. Akár Nico bajnoki címébe is kerülhetett volna, és ez nem elfogadható. Verstappen volt a hibás, túl agresszívan vezet, és ezt egyszer neki is fel kellene ismernie” – érvelt a Mercedes csapatelnöke.
Bár Verstappen menedzsere megígérte, a pilóta nem fog beleszólni a világbajnoki cím sorsába, a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner másként látja: szerinte Verstappennek nem az a dolga, hogy a pontverseny alakulását mérlegelje manőverei előtt.
„Nem hiszem, hogy agresszív lett volna, és Nico bajnoki címe nem Max felelősségébe tartozik. Ha lát egy rést, meg fogja próbálni, ettől ilyen izgalmas versenyző. Látta és megpróbálta, majd nem sikerült egészen megállítania az autót idejében a négyes kanyarban” – idézi a motorsport.com Hornert, aki nem az első kanyarban történt esetet, hanem egy későbbit idézett fel. „Egy lekörözött lehetőséget teremtett, amit nem hagyott elúszni.”
Horner emellett nem ért egyet Verstappen öt másodperces büntetésével sem: „Nem érezzük úgy, hogy Max előnyt szerzett volna az egyes kanyarban történt elfékezésnél. Blokkolta a kerekeket, és egyenesen továbbment a füvön, majd Sebastian elé tért vissza. Ha Sebastian már mellette lett volna, vagy éppen előzi, akkor talán érthetőbb lenne a büntetés. Ugyanez történt Lewisszal is a futam elején, amikor még nagyobb előnnyel tért vissza a pályára.”
„Verstappent a pozíciójában hagytuk, azzal, hogy nem adtunk neki utasítást Sebastian elengedésére. Eközben Ricciardo, aki úgy 20 körrel korábban állt ki lágy gumiért, beérte Sebastiant. Azt jósoltuk neki, hogy négy körrel a leintés előtt fog megérkezni rá, és mint nyilvánvaló, épp ez történt” – bizonygatta Horner, hogy a 18 éves holland nem csapattársát segítette a futam végén.
