A Toro Rosso holland tehetsége, Max Verstappen az első versenyek után, a Spanyol Nagydíjon kapott lehetőséget, hogy a nagycsapatnál, a Red Bullnál versenyezzen. Nem lehet nem észrevenni, hogy korábbi csapattársa, Carlos Sainz eredményei is javultak: az első négy versenyen csupán két kilencedik helyet gyűjtött, azóta viszont lett hatodik és négyszer is nyolcadik. A 21 éves spanyol szerint az istállón belüli légkör szintén javult, mióta nem Verstappen van a garázs másik oldalán.
„Az egyedüli dolog, amely megváltozott, az az, hogy Danyiilt jobban ismerem a korábbi kategóriákból. Tudom, hogyan dolgozik, mikor hogyan cselekszik, tökéletesen ismerjük egymást” – idézi az Autosport Sainzt. A két versenyző korábbi pályafutása számos ponton metszette egymást: 2010-ben (első együléses évükben) a Formula BMW Europe, 2011-ben a Formula 2.0 Eurocup, 2013-ban pedig a GP3 szériákban voltak csapattársak.
„Max új csapattárs volt számomra 2015-ben. Ami a csapat dinamikáját illeti, minden nyíltabb lett, mindenki jobban együttműködik, talán azt is mondhatom, hogy elkezdtünk valódibb csapatként dolgozni. Akkor jobban elkülönültünk, de ez normális, amikor két erős pilóta van egymás mellett.”
„Élveztem vele versenyezni” – beszélt arról, hogy nem tekint vissza rossz szájízzel a holland oldalán töltött időszakra. „Két erős csapattárs között mindig is lesznek súrlódások. Nincs arról szó, hogy nem tetszett volna, meg kellett birkóznunk vele, de nem gondolom, hogy olyan rossz helyzet lett volna. Tudom, hogy összefüggésbe hozható vele a teljesítményem, mert mióta távozott, jönnek az eredmények. De az igazat megvallva a kettőnek semmi köze egymáshoz. Ha Max a csapatban lett volna az utóbbi tíz versenyen, az sem változtatott volna jelentősen az eredményeimen.”
A csapat nem teljesen így gondolja – James Key technikai igazgató szerint Sainz jobban tud saját magára koncentrálni, mióta nem kell riválisára figyelnie: „A csapattagok tisztelik azért, amit mutatott, akkor is, ha kissé radar alatt volt olyan okok miatt, melyeket ismerünk. De ez az ok már nincsen, ez pedig talán segített, hogy ne vonja el annyira a figyelmét a csapattársa legyőzése, és a pályán levő többi fiú megverésére összpontosítson. Az utóbbi időben nagyon fókuszált, érettebb lett ebben az évben, jobban bízik saját magában, így higgadtabban tud nekivágni a hétvégéknek” – fogalmazott a Toro Rosso szakembere.
