Sokáig emlékezetes futamot láthatott vasárnap a nagyközönség Barcelonában, amelynek elején a Mercedesek ütközése, később pedig a Red Bullok és a Ferrarik elképesztő taktikai csatája szolgáltatta az izgalmakat. A verseny első felében Daniel Ricciardo állt az élen, ám aztán csapata úgy döntött, kettő helyett három kiállásos stratégiára vált, így a ferraris Sebastian Vettellel együtt hátraestek a Max Verstappen, Kimi Raikkönen páros mögé. Az ausztrált aztán ráadásul az utolsó cserénél még korábbi csapattársa is megelőzte, így végül csupán a negyedik pozíció lett az övé. A leintés után Ricciardo értetlenül állt a Red Bull taktikája előtt, ám Christian Horner elmondta: a futam közben egyáltalán nem volt egyértelmű, mi a helyes döntés.
„Miután Sebastian megelőzte Carlos Sainzot és tiszta pályán körözhetett, éreztük, hogy a tempója erősebb a miénknél, és nyilvánvalóan úgy akartak keresztüljutni rajtunk, hogy háromszor állnak ki kereket cserélni” – magyarázta a Red Bull csapatfőnöke, akinek szavait a Motorsport.com szakoldal idézi. „Ezért ekkor taktikai megfontolásból úgy döntöttünk, az egyik autónkkal megpróbáljuk levédeni Vettelt, méghozzá azzal, amelyikről azt hittük, a legjobb esélye lehet megnyerni a futamot, vagyis értelemszerűen az élen állóval, ezért őt is három kiállásos stratégiára állítottuk.”
„Úgy tűnik, a Ferrari is így határozott ezen a ponton. Aztán a Ferrari nagyon-nagyon korán kijött az utolsó etapjára, hogy megpróbáljanak a pályán pozíciót nyerni Sebastian számára, mi viszont nagyjából öt vagy hat körrel később cseréltünk gumit, amelynek köszönhetően nyilván jobb állapotban voltak Daniel abroncsai.”
Horner szerint még a pozícióhátrány ellenére is nyerhetett volna a korábbi háromszoros futamgyőztes, ám azzal nem tudtak előre kalkulálni, hogy a barcelonai aszfaltcsíkon roppant nehéz sikeres előzést bemutatni: „Úgy látszott, Sebastian nem tudja olyan gyorsan utolérni a vezető párost, mint arra számítottunk, és szemlátomást problémái voltak az utolsó etapja során, szóval szerintem amennyiben Daniel időben megelőzte volna őt, elég nagy tempóelőnye lett volna az éllovas kettőshöz képest” – fogalmazott a szakember, hozzátéve: „Ez most így alakult. Könnyű most itt ülni utólag, de a verseny azon szakaszában korántsem volt egyértelmű, melyik a gyorsabb taktika, és úgy éreztük, hogy mivel Vettel tűnt a legnagyobb ellenfélnek, megpróbáljuk őt levédeni Ricciardóval.”
