Utoljára Yuji Ide volt az 2006-ban, aki Japán prominens open wheel-sorozatából, a Super Formula elődjéből, a Formula Nipponból lépett az F1-be - igaz, a manapság a Super GT-ben nyomuló, és névjegyét akkor ballépéseivel letevő 40 éves pilóta tapasztalata nem hasonlítható össze Stoffel Vandoorne-éval, aki óriási fölénnyel húzta be a GP2 bajnoki címét. Sajnos ez sem volt elég ahhoz, hogy a belga helyet kapjon az F1-ben, de készen áll arra, hogy egy évvel később úja megpróbálja a bejutást.
Eric Boullier, a McLaren versenyigazgatója úgy látja, a Super Formula nagyszerű felkészülési terepnek fog bizonyulni a 23 éves pilóta számára. „Azt szeretném, hogy egyszerre legyen a harmadik pilótánk, és hogy versenyezzen a Super Formulában” - nyilatkozta Boullier az Autosportnak. „Két célunk van ezzel: hogy megszerezze azt a sebességet és edzettséget, amelyre egy pilótának szüksége van, a Super Formula autók pedig remek tapadással rendelkeznek, ami remek felkészülésnek bizonyul majd. Jobb, ha harmadik pilóta lesz itt, és ott versenyez, mintha valami másat csinálna, minden esélynek meg kell hagyni a lehetőséget.”
Noha Vandoorne novemberi, suzukai tesztjét az autó meghibásodása szakította félbe, Boullier úgy véli, a belga jó munkát végzett. „Volt némi problémája a motorral, de ezen kívül nagyszerűen teljesített. Igaz, nem tudott sok kört teljesíteni szárazon, így eredményei nem reprezentatívak. De délután, az esőben, ugyanolyan körülmények között, és ugyanazokkal a gumikkal, már a leggyorsabb körök közelébe ért” - nyilatkozta a francia.
