Verstappen pályalevágással az edzés élén

Amikor kigyulladtak a zöld lámpák a bokszutca végén, nedves pálya fogadta a mezőnyt az éjszaka folyamán lehullott csapadék következményeként. Már nem esett, így a csapatok gyors felszáradásra számítottak, és valóban, az első félóra végén már senki nem tartózkodott kint intermediate-eken.

A pályával való ismerkedést tehát a víz tovább nehezítette, mintha a friss, olajos aszfalt nem lett volna önmagában is elég ahhoz, hogy rengeteg pályaelhagyást produkáljon. Különösen az első percekben, és főként az S-kanyarokban számos kicsúszást láthattunk, és a másfél óra alatt két újonc, Max Verstappen és Felipe Nasr is bemutatott egy-egy megpördülést.

Nico Rosberg is átélt meleg pillanatokat, mégpedig a szó legszorosabb értelmében. A fékek hűtése itt különösen nagy kihívás elé állítja a csapatokat, és erre látványos bizonyítékot is kaptunk, amikor a német hátsó fékei lángolni kezdtek, ami kicsúszást is eredményezett a Mercedes számára. A tűz elaludt, mire Rosberg visszatért a bokszba, így különösebben nem hátráltatta a délelőttjét az eset.

Ahogy a pálya állapota egyre javult, úgy tudtak folyamatosan egymásra licitálni a pilóták is a leggyorsabb körökkel. Az utolsó körök megkezdése előtt a két Red Bull állt az élen, ám végül mégsem őket, hanem a fiókcsapatuk versenyzőjét, Max Verstappent hozta ki első helyen az időmérő rendszer. A holland azonban úgy érte el Danyiil Kvjaténál (és a vele holtversenyben záró Kimi Raikkönenénél) három tizeddel jobb körét, hogy az S-kanyarokban egy helyen lecsúszott a pályáról, ezzel tulajdonképpen levágta a kanyart. Verstappen idejét végül nem vették el, nyilván azért, mert szabadedzésen egyébként sincs semmi jelentősége a sorrendnek.

A McLaren számára nem kezdődött jól a hétvége, és nem is csak a motorcseréért járó büntetések miatt. Mindkét pilótájuk időt veszített ugyanis az edzés utolsó perceiben: Jenson Button autójában már ekkor megkezdte az új erőforrás beszerelését a csapat, míg Fernando Alonso abroncsán egy vágást találtak, így azzal a garnitúrával már nem küldték vissza a spanyol a pályára. Ehelyett a kétszeres bajnok jobb híján intermediate-eken körözött az utolsó percekben, noha a körülmények már egyáltalán nem indokolták ezt.