Nem először irányul a rivaldafény a Mercedesek magatartására a futamokat megelőző felvezető körön: ezúttal Sebastian Vettel sérelmezte azt, hogy Szocsiban túl lassan haladtak előtte. A Ferrari versenyzője szerint a pole pozíciós Nico Rosberg mellől induló Lewis Hamilton a start előtt a kelleténél jobban visszafogta a mögötte érkezőket, míg a második biztonsági autós periódust követően is kemény fékezésre késztette a német pilótát. A négyszeres világbajnok a hétvégi USA Nagydíjat megelőző csütörtöki sajtónapon vette elő a témát:
„Egyszerűen úgy éreztem, hogy indokolatlanul lassan ment. Semmi oka nem volt rá” – mondta Hamiltonról Vettel, akinek szavait az autosport.com idézi. „Ha össze akarod rázni a mezőnyt, megteheted már korábban, nem pedig az utolsó pillanatokban. Megpróbáltam jelezni nekik, hogy menjenek már, mivel nevetséges volt az egész. Azzal is tisztában kell lenniük, hogy ha hirtelen és agresszíven fékeznek, akkor a mögötted haladó öt autót egyszerre befolyásolod.”
„Emellett az újraindítás is meglehetősen kérdéses volt: nem ez a módja ennek. Van erre egy szabály. A felvezető körön igyekeztem mutatni neki, hogy nincs oka ilyen lassan haladni. Mindketten rendkívül lassan mentek, és az újraindításnál is hasonló volt a helyzet, szóval talán újra meg kellene ezt nézni.”
A sportszabályzat úgy fogalmaz, hogy egyetlen pilóta sem vezethet indokolatlanul lassan vagy más versenyzőkre veszélyes módon, amikor a safety car pályára lép, az oroszországi versenyfelügyelők ugyanakkor nem találták vétkesnek Hamiltont.
