Az első edzésnek közép-európai idő szerint 9:00-kor kellett volna kezdődnie, ám a versenyirányítás 30 perces csúsztatást rendelt el, miután tekintélyes mennyiségű dízel üzemanyag került a pályára. A hírek szerint egy szervízkamionból folyt ki az anyag néhány órával az F1-es aktivitás kezdete előtt, és a munkások már hosszú ideje azt próbálták feltakarítani. Végül a locsolócsövek is előkerültek, és vízzel mosták fel a szocsi aszfalt érintett szakaszát, ezzel elhárítva a problémát a 9:30-as kezdésre.
Az edzés időtartamát azonban nem tolták el fél órával, hiszen a további betéteseménye szerint sűrű a napi program - az óra valójában 9 órától kezdődően pergett, így csak 6 perce maradt a mezőnynek a délelőtti gyakorlásra. A körülmények pedig koránt sem voltak ideálisak, hiszen a száraz idő ellenére a pálya egy szakaszán komolyan állt a víz a korábbi locsolás eredményeként, így eleinte többen intermediate gumikkal hajtottak ki a bokszból, sőt, Valtteri Bottas Williamsére a teljes esőgumik is felkerültek.
Negyven percig azonban így is alig volt aktivitás, ekkor még csak a két McLaren és Marcus Ericsson - akinek autója aztán megállt a bokszkijáratnál - rendelkezett mért idővel, és Fernando Alonso még az utolsó tíz perc megkezdésekor is a tabella élén állt.
A hajrára azért már mindenki akcióba lépett, miután a nedves részt is kellően felszáradt. Miután mindenki feliratkozott az eredménylistára, Alonso a 14. helyre csúszott vissza. Az élen egy ideig Sebastian Vettel állt, de az utolsó pillanatban Nico Rosberg vette át a pozíciót, szinte az utolsó utániban pedig Nico Hülkenberg fél tizeddel még az ő idejét is megjavította, így szokatlan módon a Force India elsőségével ért véget az első gyakorlás, amelynek eredményeiből a körülmények miatt aligha lehet sok mindenre következtetni.
Miután a kockás zászló meglendült, előkerült még a sárga is, hiszen Lewis Hamilton az utolsó kanyarra fordulva elmérte tempóját és kipördült az aszfaltozott bukótérbe. A brit egészben tartotta Mercedesét, a tabellán pedig a 7. pozícióban zárt.
A második szabadedzés közép-európai idő szerint 13 órakor kezdődik Szocsiban.
Az első edzés végeredménye:
| 1 | Nico Hulkenberg | Force India | 1:44.355 | 11 | |
| 2 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:44.407 | +0.052 | 15 |
| 3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:44.986 | +0.631 | 15 |
| 4 | Sergio Perez | Force India | 1:45.146 | +0.791 | 11 |
| 5 | Daniel Ricciardo | Red Bull Racing | 1:45.233 | +0.878 | 10 |
| 6 | Carlos Sainz Jr. | Toro Rosso | 1:45.488 | +1.133 | 13 |
| 7 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:45.691 | +1.336 | 10 |
| 8 | Valtteri Bottas | Williams | 1:45.746 | +1.391 | 13 |
| 9 | Max Verstappen | Toro Rosso | 1:46.203 | +1.848 | 13 |
| 10 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:46.215 | +1.860 | 16 |
| 11 | Jenson Button | McLaren | 1:46.231 | +1.876 | 12 |
| 12 | Felipe Massa | Williams | 1:46.333 | +1.978 | 12 |
| 13 | Felipe Nasr | Sauber | 1:46.747 | +2.392 | 13 |
| 14 | Fernando Alonso | McLaren | 1:47.443 | +3.088 | 16 |
| 15 | Pastor Maldonado | Team Lotus | 1:48.006 | +3.651 | 9 |
| 16 | Daniil Kvyat | Red Bull Racing | 1:48.096 | +3.741 | 9 |
| 17 | Jolyon Palmer | Team Lotus | 1:49.094 | +4.739 | 9 |
| 18 | Roberto Merhi | Manor | 1:52.994 | +8.639 | 12 |
| 19 | Marcus Ericsson | Sauber | 1:54.272 | +9.917 | 12 |
| 20 | Will Stevens | Manor | 1:58.254 | +13.899 | 6 |
