Reggel számoltunk be a sajtóhírről, hogy a Ferrari jelenlegi partnercsapatai mindketten új erőforrásra válthatnak: a Sauber Renault-ra, míg a sereghajtó Manor az esetlegesen gyári Renault-vá váló Lotus Mercedes-hajtásláncait kapná meg. Az istállóból akár a Mercedes juniorcsapata is lehet. A Bild értesüléseit az Autosport szaklap megerősítette.
Toto Wolff, a Mercedes üzleti csapatvezetője maga ismerte el, tárgyalásokat folytatnak a jelenleg tavalyi Ferrari-erőforrásokat használó formációval:
„Ami a motort illeti, folytak bizonyos tárgyalások, ők pedig érdeklődést mutattak. Ma Ferrari-motorokat használnak, de mivel egy fiatal és új csapat az övüké, szükségszerű, hogy az összes motorszállítóval találkozzanak, és megtalálják a legjobb alternatívát. Ezért beszélünk mi is velük” – fogalmazott Wolff. Az Autosportnak a Manor egyik forrása is megerősítette a párbeszéd tényét.
Wolff emlékeztetett, a Mercedes egyszerre négy csapatnak tud motor szállítani – így került kötelékükbe idén a McLaren helyére a Lotus. „Ez kapacitás kérdése. Nem tudjuk, mi fog történni a Lotusszal és Renault-val, ezért minden lehetőséget nyitva kell tartani” – magyarázta az osztrák üzletember. A szabályok értelmében egy motorszállító három csapatot láthat el, ezért a Mercedesnek külön engedélyt kell kérnie az FIA-tól a negyedik istállóhoz – amely megszerzése minden bizonnyal nem fog problémát okozni. Ha a Red Bull és Toro Rosso egyaránt Ferrarira vált, a Haas érkezésével az olaszok is négy istállót fognak ellátni.
A Bild híre is beszámolt arról, hogy a motorszerződéssel a Manor a Mercedes juniorcsapatává válhat, ahol két fiatal versenyzőjük, Pascal Wehrlein és Esteban Ocon kapna ülést. Wolff nem tagadta, Wehrleint mielőbb a Formula-1-be akarja protezsálni.
„A versenyzőkről nem beszéltünk a Manorral, mert ahhoz még korán van. Nagy támogatója vagyok Pascalnak, jó munkát végez a DTM-ben, és már az F3-ban is kiemelkedő volt. Határozottan látom benne az F1-hez kellő potenciált. Jelenleg a versenycsapatra és a bajnoki cím bebiztosítására koncentrálok, de a következő lépés remélhetőleg az lesz, hogy Pascalt a megfelelő üléshez juttassam. Lett volna egy lehetőség a Force Indiánál, de az az ajtó bezárult. Most áttekintjük a piacot és más csapatokat. Jó ülést kell neki találni” – árulta el Wolff, a szavakból pedig az érezhető, hogy a Mercedes rendkívül fontosnak érzi Wehrlein támogatását.
