Nemrég számoltunk be róla, hogy a Katari Nagydíj érkezése egyre biztosabbá válik, 2016-ban vagy 2017-ben csatlakozhatnak a versenynaptárhoz, ráadásul még választási lehetőséget is kínálnak: vagy a lusaili épített versenypályán, vagy egy dohai utcai helyszínen rendeznék versenyüket. Bahrein, amely 2004-ben első közel-keleti államként rendezett Formula-1-es nagydíjat, már akkor nemtetszését fejezte ki, mikor először szóba került Katar csatlakozása. Álláspontjuk azóta sem változott.
„Az F1 kultúrája növekszik a Közel-Keleten, folyamatosan ezt látjuk, mióta tíz évvel ezelőtt belevágtunk” – nyilatkozta Salman bin Isa Al-Khalifa sejk, a bahreini pálya vezetője a crash.net-nek. „Ez idő során boldogan üdvözöltük Abu Dhabit 2009-ben, de mindig tisztában voltunk azzal, hogy nincsen rivalizálás kettőnk között.”
Elmagyarázta, miért maradt mindig baráti a viszony Abu Dhabival, és miért nem lenne megvalósítható ugyanez a másik szomszéddal. „Mivel a mi versenyünk a szezon elején van, az övüké pedig a végén, emellett pedig a mi futamunk sokkal inkább az Arab-öböl térségének közönségére koncentrál, míg Abu Dhabi a nemzetközire, természetes hely van mindkettőnk számára. Abban azonban nem vagyunk biztosak, hogy a régió készen áll egy újabb F1-es versenyre, azt pedig csak feltételezni tudjuk, milyen lehet az a verseny, és miben különbözhet. Viszont biztos vagyok, hogy ha a sport iránti érdeklődés tovább nő, a távolabbi jövőben örülnénk ennek a változásnak.”
Egyesek azt feltételezik – ám Al-Khalifa sosem volt hajlandó elárulni –, hogy Bahrein megvétózhatja Katar érkezését. „Ahogyan el lehet várni egy F1-es promótertől, folyamatban levő és rendszeres párbeszédben állunk a kereskedelmi jogok tulajdonosával különböző kérdéseket illetően. Nem szeretnénk kommentálni, milyen kérdések szerepelnek vagy nem szerepelnek ebben a privát párbeszédben.”
