A belga Stoffel Vandoorne Kevin Magnussenhez hasonlóan a McLaren utánpótlásprogramjának tagjaként teljesítette utóbbi szezonjait, 2013-ban épp a dán mögött végzett a WSR 3.5 kategória második helyén. Tavaly a GP2-es bajnokságra váltott, ahol ugyancsak második lett, a közelmúltban vált hivatalossá, hogy idén is marad az ART csapatban, célja a bajnoki cím megnyerése lesz.
Kérdés azonban, hogy mihez kezd, ha ez sikerül neki: a McLaren juniorprogramjában szerepelni pillanatnyilag nem a legjövedelmezőbb választás. Fernando Alonso és Jenson Button is több évre írt alá a csapattal, ráadásul Kevin Magnussennel együtt Vandoorne-t is hátrébb helyezték a ranglétrán. Magnussent állandó versenyzőből tartalékossá fokozták le, a belga tartalékversenyzőből egyszerű tesztpilóta lett.
„Hiszek magamban, de olyan nehéz biztosat tudni 2016-ról, a Formula-1 egy nagyon komplikált világ” – nyilatkozott Vandoorne a hazai L’Avenir lapnak. Már attól tart, hogy ő is az előző GP2-es győztesek sorsára jut, akiknek nem sikerült a királykategóriában elhelyezkedniük. „A bajnoki cím nem garancia az F1-es ülésre, csak egy kulcs hozzá. De valami egyértelmű a fejemben: többet akarok, mint hogy tartalékversenyző legyek. A Honda talán más csapatokat is el fog látni, ez pedig megoldás lehet, ha Alonso és Button marad.”
Úgy érzi, ha üresedés támadna, képes lenne maga mögé utasítani Magnussent, akit a McLaren elmondása szerint szeretne minél előbb újra üléshez juttatni. „Ez nem sok mindenen változtat számomra” – utalt Vandoorne a dán tartalékversenyzői kinevezésére. „Azt hiszem, ugyanúgy sok időt fogok tölteni a szimulátorban, hogy segítsem a csapatot, amelyben továbbra is aktív szerepet vállalok, és teljes tagja maradok.”
„Magnussen az, aki visszalép a harmadik versenyző pozíciójába. Ki tudja, talán ez egy esély lehet számomra, mivel köztudott, hogy ha nem vezetsz egy szezonban, el fogsz tűnni a polcról, aztán nagyon nehéz visszakerülni. Ha megnyerem a GP2-t, én leszek lendületben.”
