A Haas délelőtti autóbemutatója után a médiának lehetősége nyílt Nyikita Mazepinnel egy videós konferencián beszélgetnie, amely eseményre a Formula.hu is meghívást kapott. Ahogy az várható volt, a kérdések jelentős része a debütálás előtt orosz pilóta néhány hónappal ezelőtti botrányához kapcsolódott – amíg egy ponton meg nem kérték a részt vevő újságírókat, hogy más témákról is essen szó. Mazepinről decemberben került fel egy videó a közösségi oldalakra, amelyen egy fiatal nő mellét fogdosta. A csapat saját bevallása szerint komolyan vette az ügyet, s most Mazepin is elárulta, hogy megbánta a tettét:
„Az elég világos, hogyan tekintek a cselekedetemre: nem vagyok rá büszke. Nem úgy viselkedtem, ahogy kellett volna. Nem volt sok időm ráeszmélni, mit értem el azzal, hogy a Formula-1-be kerültem, és nem úgy álltam ehhez, ahogy kellett volna. Vállalom érte a felelősséget, és készen állok a továbbiakban is így tenni.”
A 22. életévét nemrég betöltő versenyző a közösségi médiában ellene indult kampány kapcsán úgy fogalmazott: reméli, hogy a pályán mutatott teljesítménye beszél majd helyette. „Nem tudok szavakat adni az emberek szájába, de biztos vagyok benne, hogy teljesíteni fogok a pályán. Meggyőződésem, hogy azzal az iránnyal, amerre haladok és a befektetett munkával az eredmények is jönni fognak, szóval szeretném, ha a versenyzésem beszélne helyettem.”
Mazepin hangsúlyozta: köszönettel tartozik az alakulatának a botrány kapcsán tanúsított segítségért. „Nagyon segítőkészek és támogatók voltak, hogy tanulhassak ebből az incidensből” – mondta a pilóta, aki arra a kérdésre kitérő választ adott, hogy aggódott-e amiatt, hogy az ügy okán ténylegesen elveszítheti az F1-es ülését.
Arra a kérdésre, hogy konkrétan mit tanult az esetből, így felelt: „Az, hogy fellépsz a Formula-1-be és ott leszel versenyző, azt jelenti, hogy hirtelen rengeteg fiatal gyermeknek válsz a példaképéve, aki ugyanezt célozta meg. Emiatt bizonyos viselkedési normákat kell követned. Én ezt sajnos nem így csináltam egyből. Az egyik, amit tanultam, hogy hogyan kell viselkednek ilyen helyzetben, a másik pedig az, hogy hogyan kell viselkedni a közösségi oldalakon.”
Mazepin arra sem adott egyenes választ, hogy elnézést kért-e az említett videóban szereplő hölgytől: „Úgy vélem, az ő magánélete nagyon fontos ebben az ügyben. Nem hiszem, hogy korrekt lenne a részemről, ha más embereket is belekevernék ebbe a média előtt zajló diskurzusba” – fogalmazott a haasos, aki újbóli kérdésre megerősítette, hogy azt is felfogta, hogy nemcsak F1-es versenyzőként, hanem emberként is elítélendő, amit tett: „Igen, megértettem. Vállalom is a felelősséget érte, ahogy azt korábban elmondtam. Emberként is egy bizonyos viselkedést kell mutatnunk, hogy békés, emberséges világban élhessünk. Biztos vagyok benne, hogy mostantól én is ilyen leszek.”
