Tarolt az Andretti, Alonso csak 26. az Indy 500 rajtrácsán

Első alkalommal tartják ilyen későn a hagyományosan május végére ütemezett 500 mérföldes oválpályás viadalt, a koronavírus pedig nem is csak erről gondoskodott, hanem arról is, hogy egyetlen nézőt se engedjenek be a világ egyik leglátványosabb autósportos élményére.

A lebonyolítás viszont a szokásos maradt, így a versenynap előtti hétvégén tartják az időmérőt: szombaton zajlott az alapszakasz, amelyen legjobb négykörös átagidejük szerint rangsorolták a versenyzőket, s míg a leggyorsabb kilenc vasárnap újra összecsap a pole-pozícióért, a többiek rajthelyezése már most véglegessé vált.

A kvalifikációt az Andretti uralta: az erre a versenyre hat autót nevező csapat négy pilótája zárt a tabella első négy helyén Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Alexander Rossi és James Hinchcliffe sorrendben. Ötödik lett a bajnokságot vezető Scott Dixon a Ganassival, akit két remeklő újonc, Rinus VeeKay és Alex Palou követ, majd pedig az RLL két versenyzője, Graham Rahal és Takuma Sato zárja a továbbjutók sorát – már biztosan ők foglalják majd el tehát az első három rajtsort a futamra, és közülük kerül ki a pole-pozíciós vasárnap este.

Gyengélkedtek viszont a Penske pilótái, hiszen legjobbjukat Josef Newgarden szállította egy 13. rajthellyel, míg Will Power 22., a tavalyi győztes Simon Pagenaud a 25., a futamra visszatérő Helio Castroneves pedig csak a 28. lett. 2002 óta először fordult elő, hogy a Penske egyetlen autója sem jutott be a Fast 9-ba.

Fernando Alonsóval idén nem történhetett meg az a csúfság, mint egy évvel korábban, amikor kvalifikálnia sem sikerült, hiszen idén pontosan 33 nevezés érkezett az Indy 500-ra, a mezőny pedig maximálisan ennyi autóból állhat, így vasárnap nem kell kieséses szakaszt rendezni, minden nevező ott lehet a jövő hétvégi rajtnál. A spanyol mindenesetre nem lehet túlságosan boldog az eredményével, hiszen azok után, hogy 2017-ben ötödik rajthellyel debütált, ezúttal csak a 26. legjobb köridőt futotta a McLaren SP Chevrolet-jével, és a leglassabb volt a McLaren háromfős különítményében, ugyanis Patricio O`Ward a 15., Oliver Askew pedig a 21. lett.

„Már tegnap sem, majd pedig ma sem volt meg az időmérős tempónk, de elégedett vagyok a menetemmel” – összegzett közösségi oldalán Alonso. „Érdekes nevek vannak körülöttünk. Ez a négy kör mindig nagyon intenzív Indianapolisban! Egy nappal közelebb vagyunk a nagy futamhoz, a versenytempónk pedig jónak érződött.”

A spanyol célja köztudottan a verseny megnyerése, amelynek másodszor veselkedhet neki a jövő hétvégén – 2017-ben, első próbálkozásakor még esélye is volt erre, hiszen az élmezőnyben harcolt, mielőtt műszaki hiba miatt kiesett. Oválpályás versenyt, különösen az 500 mérföldes indianapolisi viadalt nem ördögtől való a mezőny közepéről nyerni, noha a több mint százéves múltra visszatekintő futam múltbeli győztesein végigtekintve azt láthatjuk, hogy a 103 előző kiíráson mindössze három alkalommal nyertek a 26. vagy annál rosszabb rajthelyről – legutóbb 1936-ban...

A szombati időmérő végeredménye: