A 2006-os esztendő Fernando Alonso és Michael Schumacher párharcáról szólt: az Olasz Nagydíjat megelőzően mindössze tizenkét pont volt a címvédő előnye a hétszeres világbajnokkal szemben. Az időmérőt követően azonban jó esély kínálkozott arra, hogy a Ferrari hazai pályáján szereplő német tovább közeledjen a spanyolra, ugyanis Schumacher második lett, míg Alonso hiába végzett eredetileg az ötödik helyen, később Felipe Massa feltartása miatt törölték a Q3-as köreit – ez az ítélet meglehetősen sok vitát váltott ki –, így csak a tizedik pozícióból vághatott neki a monzai versenynek. Amelyre a pole-t nem más szerezte meg, mint Kimi Raikkönen, méghozzá alig két ezredmásodpercnyi (!) előnnyel.
A start után aztán Raikkönen megőrizte ugyan a vezetését, ám nem tudta leszakítani magáról Schumachert, aki az első kerékcserék után már a McLaren finn pilótája elé tért vissza a pályára. Az első két helyen onnantól kezdve már nem is volt változás: Schumacher megszerezte karrierje 90. nagydíjgyőzelmét, az utolsó dobogós helyezésért azonban kiélezett és drámai fordulattal záruló csatát vívtak hárman is.
Massát a felzárkózó Alonso és a mindössze pályafutása harmadik versenyét teljesítő Kubica is átugrotta, utóbbi két versenyző között pedig a második kiállás döntött volna a sorrendről: a Renault sztárja végül centiméterekkel ugyan, de a lengyel elé tudott kerülni az egyszerre lebonyolított kerékcseréjük és tankolásuk után. Ám az igazán váratlan esemény csak ezt követően, a leintés előtt tíz körrel következett be, amikor is Alonso alatt elfüstölt a motor, így kénytelen volt leparkolni az autóját az első sikánnál. Az akkor még csak egyszeres világbajnok végig megbízható Renault-ja a legrosszabb pillanatban mondta fel a szolgálatot, hiszen ezzel Schumacher két pontra megközelítette őt a tabellán.
Alonso kiesése után értelemszerűen Kubica állhatott még fel a dobogóra, ám a ferraris vezérkar ünnepléséből már sejteni lehetett, hogy a nap legfontosabb eseménye még hátravan. Nem is tévedtünk, hiszen a szokásos futam utáni sajtótájékoztatón Michael Schumacher bejelentette – mint később kiderült: első – visszavonulását. „Ez volt az utolsó monzai futamom” – jelentette ki a német, akinek a helyére végül az éppen mellette helyett foglaló Raikkönent szerződtette le a maranellói istálló. Íme, a teljes sajtótájékoztató felvétele, benne a később a Mercedes színeiben visszatérő Schumacher érzelmes nyilatkozatával:
