Múlt héten jelentette be az FIA, hogy azonnali hatállyal lemondott F1-es versenyigazgatói posztjáról Niels Wittich, akinek a helyét az eddig a Formula-2-ben és a Formula-3-ban tevékenykedő Rui Marques veszi át – igaz, Wittich állítása szerint szó sem volt lemondásról.

Magukat a versenyzőket is váratlanul érte a csere, és főleg annak időzítése: „Elolvastam a híreket, aztán folytattam a napomat…” – reagált Wittich távozására a vb-éllovas Max Verstappen. „Természetesen kicsit furcsa három versennyel a vége előtt meglépni ezt.”

„Nem számít, hogy pozitív vagy negatív vagy bizonyos dolgok kapcsán. Brazíliában például határozottan úgy gondoltam, lett volna például lehetőség javulásra. Kicsit furcsa így is, hogy most egy másik versenyigazgatóval kell dolgoznunk, normál esetben a szezon után cserélnél, és akkor lenne kis ideje a versenyigazgatónak is felvenni a ritmust. Ott van az előszezoni teszt is a szerepkörbe való belerázódásra, de meglátjuk, hogyan mennek a dolgok majd.”

A mezőny rangidőse, Fernando Alonso így kommentálta a versenyigazgatót érintő változást: „Meglepődtem. A híreket olvastam, mint mindenki más, nincs más információm a sajtóközleményen kívül. Meglátjuk a holnapi versenyzői értekezleten az új versenyigazgatót. Próbálunk támogatók lenni. Igyekszünk a lehető legtöbbet segíteni mindenben, amiben esetleg szüksége lesz erre. Remélhetőleg hosszú kapcsolatunk lesz az új versenyigazgatóval, és egyre javulhatnak a dolgok a jövőre nézve.”

„Meglepetés volt” – erősítette meg Alexander Albon. „Nielsé volt a paddock egyik legkeményebb munkája, és szerintem jó jól dolgozott. Úgy vélem, a lehető legjobban próbálta kiegyensúlyozni a dolgokat. Nem igazán az én szerepem kommentálni a váltást, de úgy éreztem, nagyon is képes lett volna megcsinálni az utolsó három futamot.”

Charles Leclerc szerint jobban is lehetett volna kezelni az egész ügyet: „Kicsit a semmiből jött, szerintem mind meglepődtünk. Az időzítés is kissé meglepő, hogy a szezon ennyire kései szakaszában és kulcsfontosságú pillanatában történik. Szerintem ezt mind lehetett volna jobban is kezelni.”

Leclerc ferraris csapattársa, Carlos Sainz sem tudja, pontosan mi történt – miközben a GPDA elnöke, George Russell örült volna, ha az őket érintő kérdésben kikérik a versenyzők álláspontját:

„Rengeteg lesz most a nyomás az új versenyigazgatón három versennyel a vége előtt. Pilótaként úgy éreztük, talán mi kaptunk meg utoljára ezt az információt: mivel közvetlenül érint minket, jó lett volna, ha bevonnak minket, hogy legalább megértsük a megszületett döntéseket.”

Arról Pierre Gasly és Lance Stroll beszélt, hogy az új versenyigazgató miatt nem fog változni a versenyzéshez való hozzáállásuk, bár a kanadai azért megjegyezte, hogy az esetleges büntetések kapcsán érződhet majd változás.

Hamilton: Üldözni fogjuk az FIA-t, amíg nem válaszolnak

Russell korábban idézett szavai alapján a versenyzőknek összességében is kezd elege lenni az FIA bizonyos dolgaiból és a vezetőségből, ennek volt köszönhető a káromkodásügyben megfogalmazott nyílt levelük is. A Mercedes másik pilótája, Lewis Hamilton is beszélt arról, hogy ez utóbbira még nem reagált a Szövetség:

„Ha nem kapunk választ, biztos vagyok benne, hogy üldözni fogjuk őket. Tudom, hogy rengeteg most a dolguk, de szerintem ez minden eddiginél jobban mutatja, hogy a versenyzők egységesek, ami talán nem volt mindig látható a múltban. Vannak dolgok, amelyekkel foglalkozni kell, és az FIA-nak jobban együtt kell dolgoznia velünk. Azt akarjuk, hogy a sport tovább fejlődjön és jobb legyen.”