Noha néhány héttel ezelőtt még úgy hírlett, hogy Valtteri Bottas megállapodhatott a Sauberrel a közös folytatásról 2025-re, sokat sejtető volt a tény, hogy az aláírásra és a bejelentésre is várni kellett. Szerdán kiderült, hogy végül a Stake sem őt, sem Guanyu Zhout nem tartja meg, s inkább Gabriel Bortoletót szerződtette Nico Hülkenberg mellé.
„Egy ilyen helyzet soha nem könnyű senkinek” – fogalmazott a csapat szakításról szóló közleményében Bottas. „De az elmúlt hetekben folytatott jó és elmélyült megbeszélés során rájöttünk, hogy nem teljesülnek a feltételei annak, hogy közösen fejlesszük tovább ezt a projektet.”
„A csapattal eltöltött utóbbi évek hihetetlen utazást jelentettek, tele fejlődéssel, kihívásokkal és felejthetetlen pillanatokkal. Hálás vagyok a közös élményekért, ahogy a bizalomért és a támogatásért is, amelyet az első lépés óta éreztem az utunk során.”
„Noha itt az ideje továbblépni, egy darabot mindig magammal viszek ebből a csapatból, és várom, hogy meglássuk, mit tartogat mindkettőnk számára a jövő.”
„Amikor egy ajtó bezárul, egy másik kinyílik, és izgatottan várom, mit hoz a jövő” – tette hozzá a pilóta az Instagramjára feltöltött rövid videóban. Amelynek végén egy snitt erejéig láthatjuk, hogy mindezt alsógatyában állva mondta el...
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Binotto: Valtteri kulcsfontosságú jelölt volt
A közleményben az Audi F1-es projektjének vezetője, az addig is a kvázi csapatfőnöki posztot betöltő Mattia Binotto is megszólalt: „A legmélyebb hálánkat fejezzük ki Valtterinek az együtt töltött előző három évért. A professzionalizmus megtestesítője volt, a hatalmas tapasztalatát felhasználva támogatta a csapat fejlődését.”
„Valtteri elkötelezettsége és hozzáállása felbecsülhetetlen értékű volt a történetünk ezen meghatározó időszakában, és sokáig velünk maradnak a közös emlékek. Amikor fontolóra vettük a versenyzői felállásunkat a következő szezonokra, Valtteri kétségtelenül kulcsfontosságú jelölt volt. A küzdőszellemével rendszeresen túllépte az autó teljesítményének határait.”
„Ugyanakkor döntést kellett hoznunk. Nyílt és konstruktív megbeszélések után kölcsönösen arra jutottunk, hogy a végső feltételek nem teljesülhetnek, ezért úgy döntöttünk, hogy itt az ideje, hogy az útjaink elváljanak. De Valtteri előtt mindig nyitva áll az ajtó itt Hinwillben.”
Ami Bottas jövőjét illeti, sajtóhírek szerint a finn teszt- és tartalékversenyzőként visszatérhet fő sikerei helyszínére, a Mercedeshez, ahol tíz nagydíjgyőzelmet aratott öt szezon alatt. A mezőnyből viszont összesen 12 idény után távozik, ez alatt az említett két istállón kívül a Williamsnél versenyzett még karrierje első szezonjaiban.
