Még a Formula-1-es Mexikóvárosi Nagydíj első fázisában jártunk, amikor gyors egymásutánban kétszer is egymásnak feszült Max Verstappen és Lando Norris. Előbb a 4-es kanyarban próbálkozott külső íves előzéssel a brit, ám a Red Bull-os leterelte. A McLaren így is elé tért vissza a pályán, majd Verstappen a 8-asban bevetődött mellé, és ismét mindketten a bukótérben kötöttek ki.

A regnáló világbajnok mindkét esetért 10-10 másodperces időbüntetést kapott, az összesen 20 másodperces szankcióval pedig végül a hatodik helyen fejezte be a vasárnapi futamot, míg Norris második lett, így tíz ponttal csökkent közöttük a különbség.

Norris a rádióban veszélyesnek minősítette riválisa megmozdulásait, a leintés utáni interjúban pedig arról beszélt, hogy számított erre Verstappentől, de ez nem volt tiszta versenyzés. Mindezt aztán az FIA dobogósoknak tartott sajtótájékoztatóján részletesebben is kifejtette a Formula.hu jelenlétében:

„Nem hiszem, hogy sokat kellene mondanom, szerintem magától értetődő, mi történt. Mindent úgy csináltam, ahogy azt a szabályok és az irányelvek mondják, mégsem jött össze. És persze büntetéseket kapott érte.”

„De úgy gondolom… ahogy azt több interjúban is elmondtam, minden versenynek úgy vágok neki, hogy kemény csatára számítok Maxszal. Világos, hogy nem számít neki, hogy nyer vagy második, az egyetlen feladata, hogy legyőzzön a futamon. És fel is áldozza magát ennek érdekében, ahogy tette azt ma.”

„De szeretnék jó csatákat vívni vele, de fair csatákat. Mindig a határon fog ez mozogni, mindig kemény lesz Max ellen. Sosem fogja senkinek az életét megkönnyíteni, különösen az enyémet az év ezen pontján. De úgy vélem, a mai egyszerűen… Nem volt fair, tiszta versenyzés. És éppen ezért szerintem azt kapta, ami már érett neki.”

Arra a kérdésre, hogy Verstappen keményebben versenyzett-e vele, mint egy hete Austinban, ahol szintén összecsaptak, így felelt a McLaren-pilóta: „Valószínűleg igen.”

De fognak-e a történtekről beszélgetni Verstappennel, akivel köztudottan baráti a viszonyuk? „Sokféle dologról beszélünk. Nem ez a feladatom, és bizonyos tekintetben ez nem is velem kapcsolatos. Ma úgy éreztem, el kellett kerülnöm ütközéseket, és nem ezt akarjuk csinálni egy versenyen.”

„Erős pozícióban van a bajnokságban, nagy az előnye, nincs veszítenivalója. Mondhatják azt, hogy ez pont fordítva van, neki van veszítenivalója. De nem ez a helyzet. Csak magamra fókuszálok, végzem a munkámat, ami jól sikerült ma. És elégedett is vagyok az egész hétvégével.”

„De nem az én feladatom, hogy őt kontrolláljam. Tudja, hogyan kell vezetni, és biztos vagyok benne, hogy tudja, hogy a mai kissé átlépte a határokat.”

Nem tekint győzelemként Verstappen büntetéseire

Nem ez az első alkalom, hogy a két bajnokaspiráns kemény csatába bonyolódik a pályán 2024-ben, ám az Osztrák Nagydíjon és a fentebb már említett texasi esetben is Norrist büntették. Most Verstappent ítélték el a felügyelők, értékelhető-e ez egyfajta győzelemként?

„Nem ennek örülök, hanem a második helynek, de… Ausztriában szerintem senkinek nem kellett volna büntetést kapnia. Talán most már más kicsit a véleményem, mint volt akkor. Ausztriában szerintem egyikünket sem kellett volna büntetni.”

„Austinban is úgy gondolom, hogy senki nem érdemelt büntetést. Fogalmazzunk úgy, hogy némileg mindketten rosszul csináltuk a dolgokat. Úgy érzem, engem rákényszerítettek arra, hogy valami rosszat csináljak, nem mondanám azt, hogy…”

„Az emberek, a versenyzők többsége úgy érzi, az ugyanaz volt. Ezért hallhattunk az érkező szabályváltozásokról és ilyesmikről. És mert van egy közös konszenzus arról, hogy nem volt korrekt, ami az elmúlt hétvégén történt az eredményt illetően.”

„A maiak viszont, úgy érzem, egy új szintet jelentettek mindkét esetben. Max előtt voltam a féktávon, a kanyarcsúcsponton túl. Elkerültem az ütközést. Ez a különbség. Nem beszélhetek a nevében, ő talán majd mást mond.”

„De úgy gondolom, mindkét mai eset egy lépéssel túl volt a határon, és világos, hogy a felügyelők is egyetértettek ezzel. Szóval nem látom ezt győzelemnek, inkább remélem, hogy Max elismeri, hogy egy lépéssel túlment a határon.”