Pénteken kis híján sprintpole-t szerzett George Russell, és Lewis Hamilton is erős körön volt Franco Colapinto előtte történt megforgásáig, azaz kifejezetten erősnek tűnt a Formula-1-es USA Nagydíjon a Mercedes.
Ehhez képest a szombati sprintfutamon Russell csak ideig-óráig tudta tartani a lépést Lando Norrisszal, majd a Ferrarik is viszonylag könnyedén átléptek rajta, így mindössze az ötödik helyen hozta be a W15-öst.
„Ha átfogóan nézzük, gyors voltam az elején, aztán pedig nem maradt gumim” – összegzett Russell a Sky Sports F1 kamerái előtt az austini sprintet követően.
„A Ferrarik közvetlenül mögöttem voltak, ami nem kifejezetten volt megnyugtató. Szóval úgy éreztem, ha kicsit visszaveszek, ott fognak loholni a sarkamban. A verseny után beszéltem Lewisszal, neki pedig nem maradt hátsó gumija. Úgyhogy világos, hogy valami hiányzik nálunk.”
Arra a kérdésre, hogy miben kell előrelépniük főként, a fiatal brit így felelt: „Egyszerűen csak úrrá kell lennünk ezeken a gumikon. Kissé melegebb van ma, és először mentünk hosszabban a közepes abroncsokon.”
„Az edzésen nagyszerűnek érződött a kemény gumi, remek volt a versenytempónk velük, igazán keményen nyomhattuk velük. Egyértelmű, hogy a közepes keveréken más volt a helyzet. Kicsit kár azért, hogy az ötödik helyen végeztem, így majdnem egy edzéssé vált ez a holnapi főverseny előtt.”
Russell szerint az is egyértelmű, hogy a Mercedes jobban működik, ha hűvösebb az idő: „Határozottan kirajzolódik a tendencia, hogy amikor hűvösebb van, gyorsak vagyunk. Tényleg meg kell ezt oldanunk, hiszen egy 24 futamos versenynaptár esetén általában az adott helyszínek nyári időszakában utazunk mindenhova…”
„Szóval igen, néhány felhő jól jönne. Úgy vélem, jobbak leszünk holnap, amikor feltesszük a kemény gumikat, de akkor is kell futnunk egy etapot másikon.”
A Russell mögött a hatodik helyen befutó Hamilton rövid értékelésében gyakorlatilag összefoglalta ugyanazt, amiket csapattársa is elmondott:
„Nem mondanám meglepetésnek, sokszor volt már ez a problémánk” – felelte arra a kérdésre, hogy váratlanul érte-e a gyenge szombati produkció. „Tegnap jónak érződött az autó, és mindketten ott voltunk az első sorokban, George a pole-hoz is nagyon közel volt.”
„Úgyhogy határozottan egy zavarba ejtő eredmény ez olyan szempontból, hogy neki volt egy problémája, nekem meg egy másik. Zéró tempóm volt, ő legalább egy ideig tartani tudta magát. Megnézzük a dolgokat, végrehajthatunk változtatásokat, de sokkal melegebb van, mint tegnap, szóval ez is a része az okoknak.”
