Régóta lehetett hallani, hogy közeleg, nemrég pedig hivatalosan is megerősítették, miszerint az Alpine a jelenlegi szabályciklus végén beszünteti a motorgyártást, s 2026-tól a Mercedes erőforrásaival folytatja az F1-es szereplést. A Renault vezérigazgatója, Luca de Meo a L’Equipe hasábjain igyekezett megindokolni a döntést, mely sokak számára fájdalmas volt, ám mint az olasz üzeltember leszögezte, ez volt a racionális lépés.
Mindenekelőtt azért, mert ahogy azt De Meo aláhúzta, az Alpine akkor is az Alpine marad a külvilág számára, ha nem saját erőforrás dobog benne: „A szurkolók, persze az igazi rajongók kivételével, és a szponzorok egy csapatért jönnek, nem egy motorért. A partnerek a McLarenhez szerződnek, nem pedig a motorborítás alatti Mercedeshez.”
„Az F1-es közönség megváltozott. Kibővült a fiatalokkal, nőkkel. Ez az új ügyfélkör másképp értelmezi ezt a sportot. Egy versenyzőt, egy színt, egy márkát támogatunk. Nem egy motort” – mondta, majd rátért az eredménytelenségre, ami hosszú távon tarthatatlan helyzetet teremtett. „Az Alpine a helyezésünk miatt bónuszoktól esik el. A szponzorok ritkák, hiányunk van, a részvényeseim pedig tudnak számolni.”
„Az Alpine-nak pénzt kell termelnie” – mondta De Meo, aki azzal ugyan egyezért, hogy a jó eredmények kompenzálhatják a számokat, csakhogy most nem ez a helyzet: „A 16-17. helyezéssel nevetségesen festünk, sehol sem vagyunk. A híres, pénzben nem számszerűsíthető marketing-megtérülések eltűntek.”
Ettől függetlenül De Meo egyáltalán nem viselte könnyen, hogy társaival ezt a döntést kellett meghoznia: „A szívem szakad meg. Ez a döntés hónapokon át tartó megfigyelések eredménye. Mindenekelőtt szeretném elmondani, hogy csodálom a Viry-Chatillonban dolgozók elkötelezettségét és kitartását. Tudom, hogy ezt a gondolkodásmódot meg fogják jeleníteni a következő projektekben.”
„Optimisták, és ez jó hír” – fejtette ki az olasz vezető. „Persze csalódottak a döntés miatt, de sajnos a munkám során nem gondolkodhatok úgy, mint egy szurkoló. Menedzser vagyok, egy tőzsdén jegyzett céget vezetek, és újra kell gondolnom az F1-es projektet, hogy végre nyerjünk, és a legrövidebb utat keresem ebbe az irányba.”
„Láthatatlanná váltunk. Még két ilyen év, és a projekt teljesen összeomlana, hiszen már három szezon óta lejtmenetben vagyunk. Mindezt fel kellett ráznunk.”
