Múlt héten vált hivatalossá, hogy Daniel Ricciardót Liam Lawson váltja a Visa Cash App RB autójában a 2024-es Formula-1-es szezon hátralévő hat fordulójára. Christian Horner, a Red Bull F1-es csapatvezetője az F1 Nation podcast friss adásában elárulta: az ausztrál elküldésének fő oka a kiegyensúlyozottság hiánya volt, és valójában emiatt Helmut Marko már Barcelona után ki akarta rúgni – minderről itt írtunk bővebben.

De sokakban felmerülhet a kérdés, hogy vajon miért nem várták meg a cserével az évad végét az energiaitalosok. Több korábbi versenyző és szakértő is úgy véli, hogy a Red Bull ezzel Lawsont akarja felmérni, hogy 2025-ben akár nem is a Visa RB, hanem a Red Bull ülését kapja meg, ha esetleg Sergio Perez teljesítménye nem javul – és tulajdonképpen erre tett most utalást maga Horner is:

„Egy tökéletes világban a szezon végén engedtünk volna el. Ugyanakkor tágabb perspektívából nézve a dolgokat, szükségünk van válaszokra a versenyzők kapcsán a nagyobb képhez. Ez egy tökéletes lehetőség, hogy Liamot Yuki mellé ültessük, hogy lássuk, hogyan teljesít a hátralévő hat nagydíjon.”

„Ez túlmutat a VCARB-on, a Red Bull Racinget is érinti” – jelentette ki Horner. „Nyilvánvalóan szerződésünk van Sergióval a következő évre, de mindig rajta kell tartanunk a szemünket azon, hogy mi következik. Vajon Liam lesz az? Vagy kívülre kell néznünk a saját versenyzőinken túlra? Vagy idővel valamelyik másik juniorunk fog fellépni, legyen az akár Isack Hadjar, akár Arvid Lindblad?”

A Red Bull-vezér hangsúlyozta: „Nyilván az az ideális forgatókönyv, ha Checo újra megtalálja a formáját, amiben az év elején teljesített, és nem változik semmi. De tudjuk, hogy ebben az üzletben két hét nagyon hosszú idő.”

Tsunoda jó mérce lesz Lawsonnak

Horner arról is beszélt, hogy Tsunoda jó viszonyítási alap lesz Lawsonnak: „Tavaly Liam beugrott és legyőzte Yukit Szingapúrban és Japánban, és a kezdetektől gyors volt. Kemény versenyző, ezt tudjuk róla, nagyon alkalmazkodóképes. Határozottan roppant biztató volt az a teszt, amelyet teljesített a Red Bull Racing autójában idén.”

„Tudjuk, hogy Yuki egy nagyon gyors pilóta. Egyértelműen ki tud mindent sajtolni egy körön. Már nem újonc, a negyedik idényében jár, szóval sok a tapasztalata mostanra. Ha őt vesszük viszonyítási adatnak, láthattuk, Daniel hol volt Yukihoz képest. Nagyon érdekes lesz látni, Liam hogyan teljesít majd a következő hat versenyen.”

Ahogy azt már Marko is megtette a napokban, Horner megerősítette, hogy Lawsonra motorcserés büntetés vár a soron következő F1-es USA Nagydíjon, így bizonyos tekintetben kisebb teherrel kell majd megejtenie a visszatérését.

Ha egyébként Lawson esetleg tényleg átvenné 2025-re Perez helyét, úgy a Visa RB-nél lenne üresedés, Horner adásban elhangzott szavai alapján pedig ez esetben jó esélye lehetne Isack Hadjarnak: a csapatfőnököt meggyőzte Oliver Bearman és Franco Colapinto idei beugrása, hogy a „nehezen olvasható” Formula-2-es eredmények ellenére is felkészültek az ifjoncok

 Igaz, Ricciardo kapcsán is tett egy érdekes megjegyzést, akit valamilyen minőségben szeretnének a Red Bull kötelékeiben belül tartani: a megfogalmazása szerint ha Perez és Lawson sem válik be, akkor „tudjuk, milyen képességekkel rendelkezik Daniel”.