Intenzív F1-es tesztsorozaton vesz részt a Mercedes csapatával 17 éves akadémistájuk, Andrea Kimi Antonelli. A fiatal olasz pilótáról rengeteg szó esett az elmúlt időben azzal kapcsolatban, hogy akár már idén is debütálhat a Formula-1-ben, amennyiben a Williams meneszti a gyengén teljesítő Logan Sargeantet, Antonelli pedig augusztusban betölti a 18. életévét. Ezen felül arról is rendszeresen szólnak a hírek, hogy a jelenleg az F2-ben versenyző pilóta jövőre a Mercedes istállójánál köthet ki Lewis Hamilton helyén.
Ennek érdekében a német gárda több tesztet is szervez Antonellinek idén, az olasz már vezette a Mercedes autóját Spielbergben és Imolában, valamint nemrég Silverstone-ban is. Az angliai tesztje után a csapat technikai igazgatója, James Allison elismerően beszélt a fiatal tehetségről.
„Egyértelműen lenyűgözött mindenkit az eddig teljesített teszteken látottakkal. Sosem ült még F1-es autóban, de egy-két kör után ezt meg sem lehetett volna mondani róla. Klisé ezt mondani, de gyors, kiegyensúlyozott, nem vét hibákat. Van, hogy a fiatal pilóták annyira le akarnak nyűgözni, hogy nagy igyekezetükben kicsúsznak, vagy pont fordítva, annyira félnek a kicsúszástól, hogy nem tudják megmutatni, mire képesek.”
„Úgy tűnt, hogy Kiminek természetesen jött a dolog, megfelelő visszajelzést tudott adni az autóról úgy, hogy közben nem is hibázott. Úgy tűnik, igazi nagyágyú” – mondta Allison az F1 hivatalos oldalának.
George Russell, a Mercedes pilótája is elismerően beszélt a feltörekvő versenyzőről: „Kimi egy fantasztikus pilóta. Jelenleg a Formula-2-ben versenyez, de kétség sem férhet hozzá, hogy Formula-1-es pilóta válik majd belőle a jövőben. Hozzám hasonlóan a Mercedes juniorja, a csapattal küzdötte fel magát a ranglétrán, szóval ez jó lehetőség a Mercedesnek, hogy a jövőre építsen.”
Ahogy azt már korábban megírtuk, Russell is részt vett Antonelli mellett a Silverstone-ban rendezett teszten, ahol sajtóhírek szerint az olasz az időmérős szimulációkon ugyanolyan gyors volt, mint a brit, a hosszabb etapokon pedig ráadásul még jobb időkre is volt képest, mint az F1-es.
