A Formula-1-es Kínai Nagydíj szombati sprintversenyének hajrájában összecsapott a két Ferrari-pilóta a negyedik helyért, miután Carlos Sainz előtte Fernando Alonsóval vívott nagyot, aminek a mindkét spanyolt megelőző Sergio Perez lett a győztese, s aminek köszönhetően az astonos ki is állt a bokszba. Sainz a csapattársa ellen is keményen védekezett, Charles Leclerc azonban végül sikeresen áthámozta magát rajta, így ő lett a negyedik.
A monacói már a leintést követően a rádióban utalt rá, hogy Sainz kissé agresszív volt a védekezése során: „Beszéljünk erről. Jobban harcolunk… jobban harcol ellenem, mint másokkal” – üzente Leclerc a rádión a mérnökének. Az interjúk során aztán így reagált a Sky Sports F1 azon kérdésére, hogy szerinte Sainz átlépett-e egy vonalat a csatájukban:
La acción en la que Charles Leclerc y Carlos Sainz pelean por la plaza.
— Jorge Pastor (@jorgepastor_15) April 20, 2024
En todo momento Sainz pierde de vista el vértice y se centra en alargar la trazada hasta echar de pista a Leclerc.
Acción muy fea siendo tu compañero de equipo. #F1 #ChineseGP
pic.twitter.com/d8u7YZuRNN
„Azt gondolom, igen, de hogy őszinte legyek, a múltban én is léptem már át a vonalat, és amikor ilyesmi történik, általában megbeszéljük és tisztázzuk a dolgokat. Korábban is átmentünk már ezen, és elég jól ment, úgyhogy nem aggódom amiatt, hogy ugyanez lesz a helyzet ezen a hétvégén is.”
„De ma valóban kicsit átlépte a határt. Összeértünk úgy, hogy kicsit más versenyhelyzetben voltunk, mivel kissé megspóroltam a gumikat és jó volt a tempóm a végén, úgyhogy kicsit kár érte, hogy leszakadtunk Perezről és nem tudtuk őt megelőzni.”
„Negyedik lettem, harmadik hely lehetett volna, ami egy pont. Mindig lehetünk jobban, de már a délutánra koncentrálunk, mert az lesz a döntő, hogy legyen egy jó időmérőnk, mivel nem ez volt a helyzet velem az elmúlt néhány versenyen” – tette hozzá Leclerc.
Sainz elnézést kér, ha túlzásba esett
Az ötödikként befutó Sainz a csata kapcsán megjegyezte: a korábbi – a felügyelők által is vizsgált – Alonso-összeérés következtében küszködött már a Ferrarijával, de bocsánatot kér Leclerc-től, ha valóban túl kemény lett volna:
„Fernando mögött haladva elég jó manővert mutattam be a 7-es kanyar külső ívén, utána viszont némileg ’mindent vagy semmit’ módon vetődött be mellém a 9-esbe, ami mindkettőnknek sokba került a versenyen. Összeszedtem némi sérülést és rengeteg port a gumikon az optimista manővere miatt. Onnantól kezdve csúszkáltam az összeszedett sérülés és a poros gumi miatt.”
„Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy védekezzek és csúszkáltam, szóval talán volt egy necces pillanatom Charles-lal, de elnézést kérek tőle, ha valami olyasmit tettem, amivel átléptem a határt. De mindannyian rendkívül keményen versenyeztünk ma, és igyekeztem a legjobbamat nyújtva kontroll alatt tartani.”
