Helyreállt a Formula-1-es világrend a Japán Nagydíj péntekjén, Max Verstappen és a Red Bull diktálta a tempót a két szabadedzésen. Lando Norris a McLarennel mindkét alkalommal harmadik helyet szerzett a vb-éllovas és az egyik Ferrari mögött: ez annak jele, hogy Szingapúrhoz hasonlóan, ahol Norris már 2023-ban harmadszor állt a dobogó második fokára, Suzukában ismét versenyképes lehet az egy hete komoly fejlesztési csomagot kapó MCL60.
„A tempó megvolt, nagyon jó volt a mai sebességünk. Talán ez az egyik legszorosabb eredmény a Red Bullhoz és az első helyhez képest pénteki napon. Tempó szempontjából ez nagyon biztató” – kezdte pénteki nyilatkozatát a sajtónak Norris. A különbség a mérvadóbb második szabadedzésen 0,464 másodpercet tett ki a holland és a brit között.
Mégsem alakult minden ideálisan a McLaren számára a szabadedzéseken: Norris azzal folytatta, hogy az autó egyensúlyával gondok adódtak.
„Az érzet az autóban azonban eléggé összevissza. De szerintem ez a többségre igaz, mivel nagyon alacsony a tapadás. Nem kifejezetten minket érint. Jelenleg nehezen kezelhető az autó, de a mi esetünkben ha sikerül kicsit megnyugtatnunk és összeáll az egyensúly, akkor jó napunk lehet szombaton. A tempó mindenesetre jó, csak nehéz vezetni” – összegezte a brit, hogy a pályaállapotokból fakadó általános problémáról van szó, amelynek javulnia kell a tapadással együtt.
Norris kétli, hogy pole-t szerez
A helyzet biztató, a pénteki nap alapján a Ferrari és a McLaren a szokásos ellenfelek, az Aston Martin és a Mercedes előtt jár – annyira azonban nem kezdtek jól, hogy Norris az időmérő megnyerésében reménykedjen.
„Kétlem, hogy ebből pole lesz, a Red Bull most a szokásos Red Bull. De túl messze nem vagyunk, és általában alacsony üzemanyagszinten, feltekert motorral közelebb tudunk kerülni.”
„Nagy feladat lenne a pole-ra fenyegetést jelenteni, talán ez túl messze van. De igyekszünk kihívást jelenteni a Mercedesnek, akik ma nem tűntek annyira jónak, a Ferrariknak és Astonoknak, akik elég jónak tűntek. Arra számítok, hogy ebben a csatában veszünk részt holnap” – jósolt négy csapat közti küzdelmet a suzukai időmérőre Norris.
