Szombat délelőtt végre hivatalossá vált, hogy Pierre Gasly 2023-tól az Alpine-t fogja erősíteni a Formula-1-ben, miután többéves szerződést írt alá a francia alakulattal. Bár korábban az AlphaTauri is bejelentette a maradását, a nyári átigazolási őrület lehetőséget teremtett Gasly számára, hogy mégis kikerüljön a Red Bull kötelékeiből, ahol aligha volt számára már előrelépési lehetőség azok után, hogy 2019-ben egy fél szezon után visszafokozták az anyacsapattól. Mivel az AlphaTauri meg tudta szerezni a helyére Nyck de Vriest, a francia távozhatott a „kékekhez”.
„Hihetetlen. Ez egy nagyon különleges pillanat a pályafutásomban” – nyilatkozta Gasly a Formula1.com által készített interjúban. „Egy kilencéves fejezetet zárok le a Red Bull-lal, egyúttal kezdetét veszi egy izgalmas új időszak. A saját kezembe vettem a profi karrierem irányítását és belevágok ebbe az új kalandba az Alpine-nal.”
„Izgatott vagyok, hogy egy francia csapattal tehetem ezt meg, az Alpine-nal pedig különleges a történetem. Az első Európa-bajnoki címemet is velük nyertem [pontosabban a Renault-val, az Eurocup Formula Renault 2.0-t – a szerk.] 2013-ban. Hyles döntésnek éreztem megtenni ezt a lépést a karrierem ezen pontján. Látva a fejlődésüket az elmúlt években, miközben tavaly megszerezték az első győzelmüket Budapesten és szezonról szezonra javultak, megfelelő lépésnek tűnik, hogy elérjem az ambícióimat és a céljaimat. Rendkívül izgatott vagyok.”
Gasly korábban is többször elmondta, hogy feltett szándéka győzelmekért harcolni az F1-ben, s úgy érzi, az ugyanezért küzdő Alpine-nal elérheti ezt a célját: „Roppant magabiztos vagyok azzal kapcsolatban, hogy nagyon sikeres lehet ez az együttműködés. Megmutatták, hogy megvan bennük a potenciál, rendelkeznek a csapattal ahhoz, hogy az élen harcoljanak, dobogókat és futamgyőzelmeket szerezzenek. Rengeteg jó szakembert igazoltak a technikai csapatukba. Látható is a fejlődés és az, hogy évről évre javulnak az eredményeik.”
„Személy szerint a célom az, hogy tovább hajtsam előre a csapatot. Idén a bajnokság negyedik helyéért harcolnak, a cél pedig a fejlődés folytatása, hogy minden idényben egyre jobbak legyenek. Az élen akarok csatázni dobogókért és győzelmekért. Közös a célunk az Alpine-nal, ők is ide akarnak eljutni. Ott van a százversenyes tervük, én pedig maximálisan motivált vagyok, hogy felhasználva az elmúlt öt évben gyűjtött összes tapasztalatomat a lehető legjobb eredményeket érjük el közösen.”
Az egyszeres nagydíjgyőztes elmondta: amióta csak a Formula-1-ben, folyamatosan volt kapcsolat közte és a Renault között, de természetesen a nyári szünet alatti pilótapiaci kavarodás kapcsán váltak komolyabbá az egyeztetések a felek között. Gasly számára imponáló volt, hogy az Alpine egyértelmű jelét adta annak, hogy szeretnék őt megszerezni, ráadásul itt a többéves kontraktus nem azt jelenti, mint a Red Bullnál, hogy évről évre – vagy akár a szezonok közben is – döntenek arról, hogy pontosan hol is versenyez. Nem mellesleg pedig a történelem és a francia vonal is csábító volt a versenyző számára:
„Emlékszem, gyerekként láttam Fernandót bajnokságot nyerni a Renault-val. Ekkor kilenc éves voltam, és azt kérdeztem a szüleimtől, mi kell ahhoz, hogy világbajnok legyek az F1-ben – nemcsak az F1-ben való szerepléshez, hanem ahhoz, hogy világbajnokságot nyerjek. Ezzel az álommal és ezekkel a képekkel nőttem fel, és amikor bekerültem az F1-be, egyből azt kérdezgették, hogy mivel én is francia vagyok, meg a Renault is, az egyik álmom-e az, hogy csatlakozzak hozzájuk. Mindig is ott volt a tudatalattimban.”
A Red Bull-lal való szakítás kapcsán Gasly elmondta, hogy Christian Horner és Helmut Marko sem gördítették akadályt elé: „Azonnal megértették a lehetőséget és a vágyamat arra, hogy valami újat kezdjek és hogy a mezőny élén harcoljak, úgyhogy ezért hálás vagyok. Helmut és Christian is azonnal megértették. Hosszas beszélgetéseket folytattam Helmuttal. Franz szemében majdhogynem könnyeket láttam, amikor megtudta a hírt, mivel eléggé erős a kapcsolat közöttünk, remekül dolgoztunk együtt. Mindkét féllel történt egyeztetés, egyeseknek nehezebb volt, mint másoknak, de végső soron mindnyájan megértették, milyen lehetőséget jelent ez nekem, és azon dolgoztak, hogy ez összejöhessen, amiért hálás vagyok.”
A pilóta hozzátette: a hosszú kapcsolat okán nem volt könnyű meghozni ezt a döntést, de helyesnek érzi a lépést. Gasly azt is elmondta, hogy rengeteg tudást gyűjtött azáltal, hogy a Red Bull képében egy világbajnok csapatnál dolgozhatott, s ezt a tapasztalatot szeretné felhasználni az Alpine-nál is.
