Már a teszteken is megvillant a teljes 2021-es szezont az idei új autó fejlesztésére áldozó Haas, ám akkor még el lehetett intézni egy kézlegyintéssel a köridőket. A Bahreini Nagydíj pénteki szabadedzései alapján azonban úgy fest, az amerikai istálló valóban felzárkózott a középmezőnybe: Mick Schumacher a nyolcadik, Kevin Magnussen a tizedik pozícióban zárta a második tréninget. Utóbbi eredménye különösen megsüvegelendő annak fényében, hogy alig egy hete tudta meg, hogy ő veszi át a kirúgott Nyikita Mazepin helyét – nem csoda, hogy az év után visszatérő dán repesett az örömtől:
„El sem hiszem, mi történik. Annyira klassz és szürreális, nagyon szerencsésnek érzem magam” – idézi az F1i.com Magnussent, akit nem is az abszolút köridő lelkesíti igazán: „Az autó ismét végig jónak érződött, akárcsak múlt héten. Az első szabadedzésen inkább a versenybeállításokkal és a versenytempóval foglalkoztunk, nem mentünk rá a köridőre. Az FP2-n már teljesítettünk egy többé-kevésbé időmérős szimulációnak mondható etapot, így már jobban festettek az idők. De úgy vélem, a hosszabb etap volt igazán biztató. Az autó nagyon kiegyensúlyozottnak érződött, a köridők pedig roppant erősek voltak.”
Magnussen hozzátette: egyelőre nem tudja megmondani, pontosan hol állnak az erősorrendben, már csak azért sem, mert több istállónál is nagy különbségeket láthattunk a csapattársak között. Mindenesetre a pilóta így felelt arra a kérdésre, hogy szerinte a Haas visszatérhet-e a legszebb napjaihoz, amikor a középmezőny első felében harcolt: „Nagyon bízom benne, és egyelőre úgy tűnik, hogy ez a helyzet. De elég tapasztalatom van ebben a sportban ahhoz, hogy tudjam, addig nem lehetünk biztosak benne, amíg véget nem ér a szezon. De egyértelműen jó a kezdet.”
A csapattárs Schumacher is boldogan értékelte az évadnyitó pénteki felvonását: „Összességében nagyon pozitív volt a nap, jókor tettünk megfelelő lépéseket. Most már csak finomhangolnunk kell azt, amink van, és akkor szerintem megvan a csomagunk. Elég sok hosszú etapot futottunk, amelyek biztatónak tűntek, és remélhetőleg vasárnap is ez lesz a helyzet. Még csak két szabadedzés ment le, de jó érzés a top 10-ben lenni” – mondta el a német. Günther Steiner csapatfőnök pedig elsősorban azt emelte ki, hogy a tesztekkel ellentétben mindenféle műszaki probléma nélkül tudtak futni a szabadedzéseken, ami a csapat fantasztikus munkáját dicséri.
