Három szabadedzés után végre eljött az idő: szombat kora este, már villanyfényes körülmények között következett az új éra első időmérő edzése a Formula-1-es Bahreini Nagydíjon. Az első, 18 perces szakasz egyértelműen a Ferrariról szólt: Charles Leclerc 1:31,471-gyel egyből megfutotta a hétvége legjobb idejét, ezzel egy tizedet adott csapattársának, Carlos Sainznak, valamint hármat a Red Bull-os Max Verstappennek. A Q1 meglepetése Valtteri Bottas és Kevin Magnussen volt, akik a negyedik és ötödik helyet csípték el az Alfa Romeóval és a Haasszal, miközben a Mercedesek csak a 9-10. helyeken zárták az etapot.
Persze a fő cél itt még csak a legjobb tizenötbe kerülés volt: a Williams eddigi küszködését látva némileg váratlanul ez Alexander Albonnak is összejött. Kiesett azonban az AlphaTauriban ülő Yuki Tsunoda, a két Aston Martin, ahol házon belül a Sebastian Vettel helyére beugró Nico Hülkenbergben legyőzte Lance Strollt, a kettejük közé beékelődő mclarenes Daniel Ricciardo és a Williamsszel utolsóként záró Nicholas Latifi.
A második felvonásban Verstappen ragadta magához a kezdeményezést: 1:30,757-re javította az etalont, amellyel sokáig több mint fél másodperces előnyben volt, de végül a Ferrarik felzárkóztak rá. Perez lett a negyedik, megelőzve a Mercedeseket, míg a top 10-et és ezzel a Q3-as mezőnyt Magnussen, Fernando Alonso, Pierre Gasly és Bottas tette teljessé. Kiesett viszont Esteban Ocon az Alpine-nal, az utolsó körébe belehibázó Mick Schumacher a Haasszal, Lando Norris a McLarennel, valamint Albon a Williamsszel és az újonc Guanyu Zhou az Alfa Romeóval.
A Q3-ban az első próbálkozások után nagyon szoros volt az állás az elején: Sainz vezetett 1:30,687-tel, de csak 44 századdal előzte Leclerc-t és 56-tal Verstappent. A hajrában viszont utóbbi kettős javított, így végül Leclerc zsebelte be a rajtelsőséget – a Ferrarié tehát az új korszak első időmérője! Verstappen bő egy tizeddel maradt el a monacóitól, aki csupán ezredekkel előzte meg Sainzt. Perez tette teljessé a Ferrari–Red Bull sormintát az első két sorban, a Mercedes pedig tényleg nem altatott: Hamilton az ötödik, a körét elrontó Russell pedig mindössze kilencedik lett. Bottas és Magnussen lett a nap meglepetése a hatodik-hetedik rajthelyekkel, míg Alonso nyolcadik, Gasly pedig a tizedik pozíciót kaparintotta meg. A Bahreini Nagydíj vasárnap 16 órakor startol.
Az időmérő végeredménye:
| 1. | Charles Leclerc | Ferrari | 1'30.558 | ||
| 2. | Max Verstappen | Red Bull | 1'30.681 | 0.123 | 0.136 |
| 3. | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 1'30.687 | 0.129 | 0.142 |
| 4. | Sergio Pérez | Red Bull | 1'30.921 | 0.363 | 0.401 |
| 5. | Lewis Hamilton | Mercedes | 1'31.238 | 0.680 | 0.751 |
| 6. | Valtteri Bottas | Alfa Romeo/Ferrari | 1'31.560 | 1.002 | 1.106 |
| 7. | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 1'31.808 | 1.250 | 1.380 |
| 8. | Fernando Alonso | Alpine/Renault | 1'32.195 | 1.637 | 1.808 |
| 9. | George Russell | Mercedes | 1'32.216 | 1.658 | 1.831 |
| 10. | Pierre Gasly | AlphaTauri/Red Bull | 1'32.338 | 1.780 | 1.966 |
| 11. | Esteban Ocon | Alpine/Renault | 1'31.782 | ||
| 12. | Mick Schumacher | Haas/Ferrari | 1'31.998 | ||
| 13. | Lando Norris | McLaren/Mercedes | 1'32.008 | ||
| 14. | Alexander Albon | Williams/Mercedes | 1'32.664 | ||
| 15. | Guanyu Zhou | Alfa Romeo/Ferrari | 1'33.543 | ||
| 16. | Yuki Tsunoda | AlphaTauri/Red Bull | 1'32.750 | ||
| 17. | Nico Hülkenberg | Aston Martin/Mercedes | 1'32.777 | ||
| 18. | Daniel Ricciardo | McLaren/Mercedes | 1'32.945 | ||
| 19. | Lance Stroll | Aston Martin/Mercedes | 1'33.032 | ||
| 20. | Nicholas Latifi | Williams/Mercedes | 1'33.634 |
