Az idei szezon során többször is elhangzottak olyan vélemények, s ez ismét előkerült a múlt heti Szaúd-arábiai Nagydíj eseményei kapcsán, hogy Max Verstappen rendkívül agresszív és meg nem alkuvó stílusban versenyez. A rivális Lewis Hamilton is elmondta, hogy szerinte a holland olykor átlépi a határokat, míg maga a Red Bull-os arról beszélt Abu Dhabiban, hogy érzése szerint a felügyelők megkülönböztetett bánásmódban részesítik, mivel olyan megmozdulásokért kap büntetéseket, amelyekért másokat nem szankcionáltak.
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a pénteki sajtótájékoztatón – amelyen a Formula.hu is részt vett – kiállt Verstappen mellett: „A probléma, hogy Maxra irányult a reflektorfény. Ő versenyez az élen, egy hétszeres világbajnok ellen harcol, és szerintem a vádaskodások a vezetésével, a vezetési stílusával kapcsolatban… volt egy narratíva, amellyel igyekeztek nyomást helyezni rá.”
Arra a kérdésre, hogy ezt a narratívát maga a Mercedes és Hamilton gerjesztette-e, így felelt Horner: „Lewis egy hétszeres világbajnok, a legsikeresebb versenyző valaha, úgyhogy van súlya annak ebben a sportban, amit mond. Úgy gondolom, minden elérhető eszközt bevetett, hogy nyomást helyezzen idén Maxra. Ő egy versenyállat, enélkül nem is válhatott volna hétszeres világbajnokká. Igen, úgy hiszem, hogy a Mercedes médiagépezete által megtámogatva óriási nyomás helyeződött Maxra.”
„Amit nem szabad elfelejtenünk, hogy Max egy fiatal srác. Ő csak egy 24 éves, aki bátran, szenvedéllyel, tehetséggel és elhivatottsággal vezet, s egyszerűen csak az álmát éli meg és a munkáját végzi. És nemcsak Lewis, hanem a Mercedes-Benz képében egy hatalmas gépezet ellen is harcolnia kell. Szerintem minden elismerést megérdemel, ahogy ezt a nyomást kezelte idén, nem hagyta magát ebbe belerángatni, csak a saját dolgára koncentrált, és nem változott a vezetése Bahrein és Szaúd-Arábia között.”
Az energiaitalosok csapatfőnöke megjegyezte: csak annyit szeretnének, ha következetesek lennének a felügyelők Abu Dhabiban, s ugyanolyan elbírálásban részesítenék az esetleges vitás incidenseket, mint bármely más futamon. Ezt annak kapcsán mondta el Horner, hogy az FIA külön felhívta a figyelmet Michael Masi nagydíjhétvége előtt jegyzeteiben, hogy akár pontlevonással is járhat egy sportszerűtlen megmozdulás, ám mint arra a Red Bull-os rámutatott: ez mindig is szerepelt a sportkódexben, nem pedig egy újonnan, csak a szezonzáróra hozott rendelkezésről van szó.
