Hamilton a pole-ban, Verstappen falnak ütközött

Immár ismét teljesen éjszakai körülmények fogadták a Formula-1-es mezőnyt a Szaúd-arábiai Nagydíj időmérőjén. Amely előtt is zajlott az élet Dzsiddában, főleg a Mercedes háza táján: egyfelől Valtteri Bottas autójában motort kellett cserélniük üzemanyag-szivárgás miatt – mivel egy már használt erőforrást szereltek be a finnek, ez nem járt büntetéssel –, másfelől Lewis Hamiltont két incidens miatt is beidézték a felügyelők, amelyek miatt végül megrovást kapott (csapata pedig 25 ezer eurós bírságot).

Ami magát a kvalifikációt illeti: a Q1 során folyamatosan javultak a köridők, a végén pedig Sergio Perez bizonyult a leggyorsabbnak, 36 ezreddel megelőzve Bottast – akinek viszont a legvégén ismét problémái adódtak, épp csak visszaért a bokszutcába. A kiesőzónát a williamses Nicholas Latifi, valamint a borzalmasan alulteljesítő Aston Martin és a papírformaként sereghajtó Haas párosa alkotta. Ahogy az egyébként várható volt, az utolsó szektorban óriási tumultus alakult ki a hajrában, Max Verstappennek is el kellett vennie a gázt emiatt.

A második etapban szinte minden továbbjutó a közepes abroncsokon próbálkozott, ezeken Verstappen megfutotta a hétvége első 1:27-es körét – amelynél aztán hét ezreddel gyorsabb volt a csapattárs Perez. Ez sem volt elég azonban az elsőséghez, a végén Hamilton ugyanis 1:27,712-re javított, ezzel bő két tizeddel megelőzte a Red Bullokat.

Persze itt még a top 10-be jutás volt a cél, ezt pedig Daniel Ricciardónak, Kimi Raikkönennek, Fernando Alonsónak, George Russellnek és a Q2 során egy hatalmas tempójú fél megforgást is bemutató, majd az utolsó körén szintén egy necces pillanatot átélő Carlos Sainznak nem sikerült abszolválnia. A két finnek is volt egyébként egy koccanása: a lassú tempóban haladó Bottas nem észlelte Raikkönen érkezését és össze is értek – míg a másik Alfában ülő és Q3-ba jutó Antonio Giovinazzi ugyanott a falat puszilta meg.

A harmadik szakasz Hamilton apró hibájáról szólt, sőt a britnek a második köre sem volt ideális, így a hétszeres világbajnok az első próbálkozások után csak a harmadik helyen állt, a hátránya ráadásul csaknem négy tizedmásodperc volt az 1:27,653-as kört repesztő Verstappennel szemben. Kettejük közé Bottas ékelődött be, míg Perez elé ezúttal beugrott Pierre Gasly az AlphaTaurival, ráadásul Lando Norris sem volt messze tőle a McLarennel.

A végjátékban Hamilton összerakott egy 1:27,5-ös kört, de Verstappen még nála is gyorsabb részidőkkel érkezett – az utolsó kanyarban azonban hibázott a holland: lecsúszott az ívről és a falat is eltalálta! Így a címvédő húzta be a rajtelsőséget, karrierje során 103. alkalommal, a Mercedes ráadásul Bottas révén kisajátított az első sort. Verstappennek maradt a harmadik rajthely, majd jött a meglepetésember Charles Leclerc a Ferrarival, megelőzve Perezt is. Gasly, Norris, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Giovinazzi volt a további sorrend. A Szaúd-arábiai Nagydíj vasárnap itthoni idő szerint 18:30-kor rajtol.

Az időmérő edzés végeredménye: