Sikerült Bottas kármentése a sprinten

Alapos felvezetést kapott a szezon harmadik sprintkvalifikációja, a pénteki időmérő után ugyanis nem mindennapi ügybe keveredett a két vb-aspiráns. Lewis Hamilton autóját lefoglalták, a DRS feltételezett szabálytalansága miatt, Max Verstappent pedig azért rendelték be, mert megfogdosta a Mercedest. Hamilton esetében a technikai szabálysértés beigazolódott, ez pedig kizárást vont maga után, így az 50 ezer eurós büntetést begyűjtő holland rivális örökölte meg az első helyet.

A sprintre szabad gumiválasztásra van lehetőség, és az első két helyen két különböző taktika mellett tették le a voksukat. Verstappen a közepes keveréken futott neki a 24 körös sprintnek, míg mellette a Mercedesnek kármentésre törekvő Valtteri Bottas a lágyakat kapta. Ki is fizetődött neki, a piros lámpák kialvása után azonnal el is ment Verstappen mellett, és a szintén lágyakon rajtoló Carlos Sainz is így tett.

Verstappen ezután le is szaladt a pályáról, igyekezve elkerülni bármiféle kalamajkát; nem szabad elfelejteni, hogy a futam vasárnap még mindig hátravan, és a sprint dönt a rajtsorrendről. A holland türelme meghozta gyümölcsét, a negyedik körben levadászta a Ferrari spanyolját. Mindeközben Hamilton is egyre feljebb kapaszkodott, a hatodik körben már a 12. volt, és a Hungaroringgel ellentétben ezúttal Fernando Alonso sem okozott gondot neki.

Bottas közben bő két másodpercre húzott el Verstappen elől, de a Red Bull hollandja nem akarta futni hagyni, és szórni kezdte a leggyorsabb köröket, míg csapattársa, Sergio Perez Sainztól igyekezett elvenni a sprint utolsó pontját a harmadik helyen. Tíz körrel a vége előtt a vb-éllovas készen állt a támadásra, egy másodpercen belülre kerülve Bottashoz képest. Hamilton menetelése is folytatódott, mindenféle nehézség nélkül előzgette a versenytársakat.

A végére elmaradt az igazi tűzijáték, a Mercedes finnje nem hagyta magát, és Perez sem tudta áthámozni magát a Ferrarin. Hamiltont viszont senki nem állíthatta meg, az utolsó körben, feltéve a pontot az i-re, megelőzte Lando Norrist is, 15 helyet javítva. A holnapi rajtelsőség ezzel Bottasé lett, három pont társaságában, mellőle Verstappen, mögülük pedig Sainz indulhat majd, míg Hamiltonnak 5. helye holnap a tizediket jelenti majd.

A sprintkvalifikáció végeredménye: