Nem alakul túl fényesen Lewis Hamilton Sao Pauló-i hétvégéje, ugyanis a motorcseréje után, egy elképesztő pénteki kezdést követően majdnem egy teljes napot kellett várnia az FIA döntésére. A brit világbajnokot még az időmérő után idézték be a stewartok és egy DRS-hez köthető szabálysértés miatt kezdtek el vizsgálódni. Nem sokkal a sprintkvalifikáció előtt közölték, sejtésük bizony beigazolódott és bár nem szándékosan, de szabályt sértettek. Hamiltont kizárták az időmérőről, ezért a szombati sprinten az utolsó helyről volt kénytelen elrajtolni.
Már az első kanyar előtt négy autót, a további 24 kör során pedig további tizenegy autót előzött meg, szélsebesen haladt előre és nagyobb fennakadásra nem is igazán került sor. A legnagyobb fejtörést talán Daniel Ricciardo okozta, de akkorát mégsem, amekkorára számítottunk a McLaren tempójából kiindulva. Mondhatni a kármentés sikerült, a hétszeres világbajnok ugyanis egészen az ötödik helyig tudta felküzdeni magát. Bár a motorcsere miatti büntetés jár Hamiltonnak és csupán a tizedik helyről rajtolhat vasárnap, ígyis elképesztő, amit a sprinten véghez vitt.
„Őszintén, fogalmam sem volt, mi lehetséges. Nem tűztem ki minimális vagy maximális célt. Talán a tizedik hely tűnt reálisnak, ezért mondhatni, az volt a célom” – tette hozzá a brit a Sky Sportsnak a szombati sprintkvalifikációt követően. „Miközben csak próbáltam a lehető legfeljebb jutni, hirtelen jóval gyorsabban kezdtem el előre törni.” Mint mondta, végig az járt a fejében, hogy „egyszerűen soha nem adhatod fel, mindig folytatnod kell!”
Hamilton bevallotta, határozottan nehéz volt ez a nap és megviselte a felügyelők döntése. Mindössze néhány órával a sprint előtt tudta meg, hogy nem az első, hanem az utolsó helyről kell rajtolnia. „Kemény volt. Amíg a csapat a stewartokkal volt, a mérnökeimmel és a szerelőimmel próbáltuk fenntartani a motivációnkat és a lendületet. Csak az aktuális munkára koncentráltam és nem gondoltam rá, hol vannak a többiek és mi történik” – idézte fel. „Közvetlenül a sprint előtt hallottam meg az eredményt, az pusztító volt.. De nem hagyhattam, hogy ez visszatartson. Próbáltam gyorsan felállni és arra koncentrálni, hogy megtegyem, amit tudok és mindent beleadjak.”
A hétszeres világbajnoknak nagy szüksége lesz vasárnap arra, hogy a csillagok a lehető legszerencsésebben álljanak, ugyanis Max Verstappen a ma szerzett pontjaival kis híján egy futamgyőzelemnyi előnyt épített ki magának a brit előtt.
