Az utóbbi évek legkomolyabb kihívásával szembesül idén Lewis Hamilton Max Verstappen és a Red Bull képében: a mercedeses pilóta hazai futama, a Brit Nagydíj előtt 32 pontos hátránya van a hollanddal szemben az összetettben. Ez egyrészt az energiaitalosok egyértelmű előrelépésének is köszönhető, másrészt viszont maga Hamilton is követett el néhány rá nem jellemző hibát idén, mint például az imolai sóderágy-látogatása vagy a bakui újraindításnál történt kapcsoló-félrenyomás.
A Formula-1-et korábban évtizedekig vezető Bernie Ecclestone úgy látja ennek kapcsán, hogy a brit már nem harcol olyan elánnal, mint korábban – sőt, a 90 éves üzletember azon is meglepődött, hogy a hétszeres világbajnok szerződést hosszabbított 2023-ig:
„Rengeteg emberrel beszéltem erről, és talán Lewis már nem az a harcos, aki korábban volt. Számos alkalom volt idén, amikor jobban teljesíthetett volna, de nem tette” – nyilatkozta Ecclestone a PA hírügynökségnek. „Eddig nem volt ellenfele, mindig szuper volt alatta a technika, és nem igazán kellett megerőltetnie magát. De talán most azt gondolja, hogy könnyedebben kell vennie a dolgokat.”
„Az év elején azt gondoltam, hogy megnyeri a világbajnokságot és visszavonul. De úgy tűnik, nem így lesz, még ha nem is adnék sokat a szerződésekre. Kimenekülhet alóla. Lehet, hogy megnézte a divat- és a zeneszektort is, de ráeszmélt, hogy ott nem olyan könnyű pénzt keresni, mint a Formula-1-ben.”
Ecclestone-t persze nemcsak Hamiltonról, hanem a Silverstone-ban debütáló sprintkvalifikációról is megkérdezték. Az F1 korábbi ura, aki annak idején maga is előállt hajmeresztő újítási javaslatokkal, élesen kritizálta a szombati sprintet:
„Nem értek egyet vele. Abban a pillanatban, hogy elkezdünk ezekkel babrálni, eltűnik a történelem, ami nem jó. Az emberek mondhatták, hogy valakinek 70 pole-pozíciója volt, de ez eltűnik, nem lesz többé olyan, hogy pole-pozíció. Nem hiszem, hogy működni fog, ahogy azt sem, hogy folytatni fogják. Ez egy teljesen szükségtelen és ok nélküli kavarás. Az időmérő mindig is érdekes része volt a hétvégén, most viszont lesz egy másik verseny.”
