Miközben a pole-pozíciós Lewis Hamilton remekül jött el a rajttól a Formula-1-es Olasz Nagydíjon, a mellőle induló csapattársát, Valtteri Bottast rögtön megelőzte Carlos Sainz, majd az első körben az Ascari-sikánig további helyezéseket veszített. A leintés után a Crash.net kérdésére a finn elárulta: közel járt hozzá, hogy kiugorjon a startnál.
„Igen, problémám volt a fényekre való reagálással. Kísérletezünk ennek a módjával, a protokollal. Változtattunk rajta egy kicsit, és éreztem, hogy néha van egy kis zavar a tényleges rajtoknál. Nem mehetek bele jobban a részletekbe, de majdnem bemozdultam a lámpák előtt, szerencsére nem annyira, mint az első futamok egyikén – már nem emlékszem, melyiken –, szóval kicsit későn reagáltam a fényekre. Tovább kell dolgoznunk ezen. Miután felengedjük a kuplungot, az elindulás már jó, ebben előreléptünk, de kiegyensúlyozottabbnak kell lennünk a lámpára való reagálással, ezen kell dolgoznunk.”
Bottas arról is beszélt, hogy az elindulás után miért veszített további pozíciókat és miért gyanakodott defektre a csapatrádión: „Most volt megbeszélésünk, és egyelőre semmi sem látszik az autón, talán majd később. De részemről volt két koccanásom: egy a 2-es kanyarban, aztán egy kicsivel nagyobb az 5-ösben, de még az sem volt óriási. A 6-os kanyarban a külső íven voltam és elég komoly alulkormányzottság lépett fel, utána a 7-esben is, ezért úgy éreztem, defektem van. A 7-es után az autó kissé jobbra és balra húzott, szóval nem érződött jónak, ezért meg voltam róla győződve a 8-asból kijövet, hogy defektem van. Ezért akartam biztosra menni, hogy nem száguldok ki egyenesen a 8-as kanyarban, így korán fékeztem, de aztán utána rendben volt. Szóval nem tudom, hogy volt-e valami a gumin vagy esetleg az autóval a kontaktok után.”
A mercedeses aztán a verseny későbbi szakaszában sem igazán tudott feljebb zárkózni, így végül mindössze az ötödik helyen ért célba, ezzel pedig csupán néhány pontot faragott a büntetése miatt hetedik Hamiltonnal szembeni hátrányán – igaz, a nullázó Max Verstappent megelőzte a vb-tabellán, így a második helyet foglalja el összetettben.
