A Formula-1 idei nyári időszakát sokáig fogjuk még emlegetni, köszönhetően a meglepőbbnél meglepőbb bejelentéseknek. Az uborkaszezon egyik legnagyobb hírét természetesen az a Daniel Ricciardo szolgáltatta, aki több, mint tízévnyi közös munka után a Renault kedvéért távozott a Red Bulltól. Az ausztrál pilóta eseménydús szezonja azonban nem ezzel a lépéssel kezdődött, ugyanis kisebb meglepetésre az idény egyharmadánál még úgy tűnt, neki is van némi sansza az év végi diadalra. Ezt követően azonban visszaesés következett, és csak azután jött a nagy bejelentés.
„Versenyzői életem legfurcsább szezonja a mostani” – idézte az Autosport Ricciardót. „Az első hat versenyből kettőt megnyertem, ez valószínűleg az F1-es karrierem legerősebb kezdése volt. Monaco után azon gondolkoztam, hogy milyen ígéretesen alakul az évünk, talán még a világbajnoki címre is van egy kevés esélyünk. Mai napig úgy gondolom, hogy jól vezetek és kellően odateszem magam, de mindenféle különböző okok miatt azóta nem jöttek össze a dolgok. Az önbizalmam egyszer sem ingott meg, ám a sport iránti motivációm és szeretetem mostanában ingadozott. Ezeket azonban hatékonyan tudom kezelni.”
A tabella jelenlegi hatodik helyezettje természetesen jól átgondolta, mivel jár egy családnak is tekinthető csapatot maga mögött hagyni, ám számára akkor válik majd igazán érzelmessé a döntés, amikor vége lesz a szezonnak. „Nagyrészt valóságosnak hat, de szerintem akkor fog igazán szíven ütni, amikor Abu Dhabiban meglengetik a kockás zászlót, én pedig utoljára veszem le a Red Bull-os overallomat. Nem is a ’Renault-hoz igazolok’, hanem a ’lezárok egy fejezetet a karrieremben’ fog rám hatni érzelmileg. Több, mint tíz éve Red Bull-os bukósisakot hordok. Vidám utazás volt, nem is válunk el rossz szájízzel egymástól.
„Kész vagyok valami újra. Jövőre 30 leszek, és úgy érzem, hogy eljött az idő felnőtt életem egy új fejezetére. Nagyszerű volt a Red Bull-lal, de olyan régóta dolgozom velük, hogy a jól megszokott környezet miatt néha már túl könnyen alakultak a dolgaim. Nem akarok beszürkülni, új kihívásokra vágyom” – magyarázta döntését.
A szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjat november 25-én rendezik, ezzel együtt hat futama van még hátra, hogy valami maradandót alkosson jelenlegi csapatával.
